Jean Pelmont©

Nom commun : Coloquinte, nommée par les anglophone 'Bitter-apple'ou 'Colocynth'.
Nom latin : Citrullus colocynthis  (L.) synonyme Colocynthis vulgaris  (Schrad.)
famille : Cucurbitaceae.
catégorie : vivace à rhizome tubéreux.
port : rampant, étalé radialement, couvre-sol.
feuillage : caduc, feuilles alternes découpées comme celles de la vigne à 3 ou 5 lobes à échancrures arrondies (vers la nervure centrale) mais plus petites, sur des tiges rampantes et grêles, pourvues de vrilles.
floraison : fleurs solitaires à la base des feuilles, de sexes séparés sur la même plante.
couleur : jaune pâle.
fruits : sphériques caractéristiques, de la taille d'une balle de tennis, couleur verte et jaune marbrée à jaune citron uniforme. Enveloppe dure autour d'une pulpe molle et amère contenant de nombreuses graines comestibles.
Ces fruits peuvent être localement très nombreux sur certaines sites.
croissance : tiges s'allongeant sur le sol pouvant atteindre 5 m et davantage, desséchées après fructification.
hauteur : rampante, peut grimper sur des obstacles (buissons).
sol : sec, pauvre.
emplacement : soleil, plante de sol aride ou désertique.
zone : 9 - 10.
origine : Nord de l'Afrique, Sahara occidental, Egypte, Arabie, Iran, Caspienne, cultivée à Chypre, en Turquie et en Inde, acclimatée dans le bassin méditerranéen (Grèce, Espagne).
NB : une espèce très voisine, Citrullus ecirrhosus  Cogn., est endémique dans le désert de Namib et s'observe en Australie centrale.
Une autre espèce Citrillus lanatus  (Thumb.) Matsumara & nakai est plus connut sous le nom de Melon à pistache ou Melon du Kalahari est cultivé dans d'autres pays d'Afrique pour le fruit et ses graines oléagineuses.
Propriétés et utilisations :
Plante amère (contient des curcubitacines et élarcines) connue depuis l'Antiquité, déjà cité par Hippocrate pour ses propriétés pharmacologiques, purgative (attention dangereux à manipuler avec prudence peut être fatal), fébrifuge, vermifuge.
Utilisée au Maroc comme diurétique, antiblennorragique et anti-épileptique, en Inde comme antimite pour la protection de la laine et contre les morsures des animaux et insectes à venin (cataplasme).
Et aussi en homéopathie pour traiter les mêmes problèmes digestifs, diurétiques et névralgiques, ..
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