Nom commun : Ammi visnage, Fenouil annuel ou Herbe aux cure-dents, nommé par les anglophones 'Toothpickweed', 'Bisnaga Khella' ou simplement 'Visnaga' et en langue arabe 'Khella'. (en arrière plan Pennisetum glaucum 'Purple Majesty')
Nom latin : Ammi visnaga  (L) Lam., synonymes Visnaga daucoides  Gaertn., Daucus visnaga  L.
famille : Apiaceae (Ombelliferae).
catégorie : annuelle ou bisannuelle nitrophile.
port : dressé, ramifié et étalé.
feuillage : persistant, vert clair, glauque. Sur de grosses tiges cannelées, très fines feuilles laciniées, engainantes, tri ou bipennatiséquées.
floraison : très longue, de l'été jusqu'à l'automne, au parfum pas toujours apprécié. Sur un long pédoncule inflorescence nectarifère, minuscules fleurs hermaphrodites à 5 pétales inégaux, échancrés, réunies en grosses ombelles plates devenant concaves à maturité ( les rayons se replient et se reserrent), nombreux épais rayons (environ 150) dressés, effilés en pointe, qui se lignifient dans le temps et des bractées inférieures pennées ou bifurquées à segments filiformes.
couleur : évoluant progressivement du blanc, au blanc crème, au vert acide ou jaune verdâtre suivant l'évolution de la floraison et de la fructification.
fruits: minuscules fruits secs (diakène), bruns, ovoïdes( 2mm environ) formés de 2 carpelles soudés et légèrement côtelés et blanchâtre.
croissance:moyenne.
hauteur : 0.20 à 0.80/1m, pour un étalement presque identique.
plantation : printemps.
multiplication : par semis au printemps (fin mars-avril) levée en 2 semaines.
sol : indifférent, une préférence pour les sols argileux.
emplacement : soleil, mi-ombre, ombre partielle.
zone : 5 - 9
origine : serait originaire de l'Égypte et de l'Afrique du nord, naturalisée en Europe centrale et mériodinale, sur le pourtour du bassin méditerranéen jusqu'au Moyen-Orient et à l'ouest de l'Asie (dont l'Inde), principalement dans les fiches et les décombres.
entretien : sans, juste regarder les changements et découvrir les insectes qui viennent y butiner ou folâtrer au nombre desquelles figurent le Cherche-midi ou Gendarme (Pyrrhocoris apterus). Elle peut devenir envahissante si l'on ne veille pas à sa propagation.
NB : Son nom Ammi vient du latin et du grec ou il désigne le genre, il désigne aussi l'ami.
Ce genre comprend environ une dizaine d'espèces annuelles ou bisannuelles.
Ammi visnaga était l'une des principales espèces figurant dans la liste des 'Mauvaises herbes', qui aujourd'hui avec son feuillage plumeux et ses superbes ombelles rentre à nouveau mais par la grande porte dans nos jardins intégrer massifs ou mixed border. De plus, il peut être utilisé en fleurs coupées pour composer des compositions fraîches ou sèches (attention pendre soin à les manipuler avec des gants).
En Égypte et en Afrique du nord, il est cultivé intensivement pour en extraire de l'huile essentielle.
Parmi les cultivars citons :
Ammi visnaga  'Green Mist' : 0.90 à 1.20m de haut pour un étalement identique, feuillage vert anis, larges ombelles vert anisé aussi, virant au blanc. Voir photo grand format -63.7 Ko)
Propriétés et utilisations :
Les rayons lignifiés étaient autrefois récoltés pour être utilisés comme cure-dents, d'où son nom commun d'Herbe aux cure-dents en français et de 'Toothpickweed' pour les anglophones.
Ses propriétés antispasmodiques, diurétiques, éméto-cathartiques et vasodilatatrices sont connut depuis la plus haute Antiquité par les pharmacopées traditionnelles orientales et maghrébines, figurant dans le réputé Papyrus d'Ebers (vers 1550 avant JC) qui est le premier traité de chirurgie et de médecine de l'Égypte pharaonique, traité incluant des copies de textes nettement plus anciens - Ce manuscrit est conservé à la bibliothèque de Université de Leipzig (RDA).
Les ombelles sont prescrites en décoction pour traiter abcès buccaux, aphtes et gingivites et aussi pour traiter les palpitations et le diabète et en fumigation pour traiter névralgies et céphalées.
Les diakènes, riches en dihydrohelline, khelline (antispasmodique), visnadine (vasodilatatrices), et visnagine sont prescrits pour traiter les problèmes rénaux, les coliques néphrétiques et décongestionner la prostate aussi pour traiter les problèmes respiratoires les angines de poitrine, les crises d'asthme et la toux.
Des ombelles fructifiées on extrait une huile essentielle jaune foncé réputée aussi pour ses propriétés antibactériennes, antifongiques, anti-asthmatiques et vasodilatatrices prescrites en aromathérapie. Ammi visnaga est prescrit en homéopathie.
Attention sa sève fraîche sur la peau peut provoquer des dermites de contact, elle à une action photosensibilisatrice pouvant entraîner des lésions cutanées après exposition au soleil.
Autres espèces :
Ammi Majus  appelé Ammi élevé, Ammi officinale, Ammi inodore, Ammi commun ou encore Grand Ammi : Originaire de l'ouest et du centre de l'Europe, pourtour méditerranéen et Proche-Orient dans les décombres et terrains incultes en zones sablonneuses ou dans les limons acides, aux ombelles moins larges et resserrées.
Lui aussi connut pour ses propriétés aromatique, digestive, diurétique, carminative, emménagogue et tonique.
Son suc frais est utilisé pour ses propriétés photosensibilisatrices, prescrit pour traiter les problèmes de peau liés à la dépigmentation.
Voir aussi :
Foeniculum vulgare  Miller synonyme Foeniculum officinale  All, ou Fenouil commun : Consulter sa fiche
Consulter la liste des plantes nectarifères visitées par les papillons; dans l'encyclopédie la liste s'affiche dans la colonne à droite.
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