Station alpine J. Fourier ©

Nom commun : Arbre de feu, Buisson de feu du Chili, localement 'Notro, Ciruelillo, Fosforito', nommé par les anglophones 'Chilean fire bush'.
Nom latin : Embothrium coccineum  J. R. & Forster f*.
[Proteaceae] Embothrium coccineum Forster & Forster f. "Notro, ciruelillo" Cette photo a été prise en novembre 2006 en Patagonie argentine (province de Santa Cruz) et chilienne (région XII, région du Parc National Torres del Paine). Elle est diffusée par la Station Alpine Joseph Fourier (France). © S. Aubert & R. Douzet/SAJF (cliquer sur la photo).
famille : Proteaceae.
catégorie : petit arbre trapu au tronc fin à l'écorce grisâtre lisse mouchetée de lenticelles (cicatrises foliaires) qui se desquame en vieillissant, la ramure est assez flexible.
port : dressé, très ramifié, évasé.
feuillage : persistant ou semi-persistant, coriace, vert bleuté à vert sombre brillant sur le dessus au revers plus clair, nervure centrale plus claire. Feuilles simples, alternes, oblongues-lancéolées (15 cm environ) pourvu d'un court pétiole.
floraison : sous nos climats de la fin du printemps au début de l'été, au Chili elle s'échelonne de septembre à mars suivant la localisation et l'altitude, lorsqu'il a atteint l'âge de 10 ans.
En cime, corymbes axillaires d'étroites fleurs tubulaires (3 à 5 cm de long) , hermaphrodites, nectarifères à 4 lobes soudés qui s'enroulent vers l'arrière, 4 courtes étamines et un long style.
La pollinisation est effectuée par des oiseaux, principalement l'élénie à cimier blanc (Elaenia albiceps) et le colibri à bec en faucille (Eutoxeres aquila).
couleur : rouge écarlate, la pointe des fleurs peut être jaune.
fruits : follicule ligneux ( 6 à 8 cm ) rougeâtre contenant une dizaine de graines ovales et ailées.
croissance : moyenne.
hauteur : 5 - 6 m grand maximum 10m.
plantation : à l'automne ou au printemps selon climat.
multiplication : au printemps, par semis à chaud en prenant soin auparavant de conserver au frais les graines durant 2 mois et par division des rejets ou par boutures de tiges aoûtées.
sol : acide, sablonneux ou riche en humus, profond, frais, bien drainé; dans son milieu naturel le sol est tourbeux.
emplacement : soleil ou mi-ombre en situation abritée.
zone : 8 - 9, tolère sur de courtes périodes -10°.
origine : dans les Andes, endémique au sud du Chili en Patagonie et Terre de feu et à l'Argentine.
entretien : sans.
NB : son nom Embothrium  vient du grec 'bothrion', petite cavité, fossette, faisant référence au gynécée des fleurs et coccineum  vient du latin signifiant écarlate.
Le nom commun d'arbre de feu lui aurait été donné parce qu'il a tendance à s'installer là où la végétation a été détruite par le feu.
Ce genre ne comprend que 8 espèces d'arbustes ou arbres persistants tous originaires d'Amérique du sud en zone andine.
Parmi les cultivars et hybrides, citons :
- Embothrium coccineum  'Inca Flame' à l'abondante floraison rouge écarlate.
- Embothrium coccineum var. lanceolatum  (Ruíz & Pav.) Kuntze commercialisé sous le nom de Embothrium  'Lanceolatum' au feuillage lancéolé.
- Embothrium coccineum  'Longifolium' au feuillage plus long et caduc.
- Embothrium coccineum  'Norquinco Valley' au feuillage plus étroit et lancéolé.
Propriétés et utilisations :
Dans la pharmacopée traditionnelle andine, l'écorce et le feuillage sont réputés pour leurs propriétés antiseptiques, anti-inflammatoires et cicatrisantes, ils sont prescrits entre autre pour soigner les plaies et calmer les maux de dents.
Localement son bois rosâtre au grain très fin et serré, est employé pour la fabrication de manches d'outils, d'ustensiles de cuisine, de petits objets et de mobiliers.

Annotations :
*G. Forst, abréviation botanique pour Johann Georg Adam Forster ( 1754-1794 ).
Conformément aux conventions internationales relatives à la propriété intellectuelle, la reproduction électronique avec mise à la disposition du public et/ou l’exploitation commerciale sont expressément interdites.