Nom commun : Nelumbo d'Orient, Lotus Sacré, Lotus des Indes, nommé par les anglophones 'Sacred lotus'.
Nom latin : Nelumbo nucifera  G.Gaertn.*, synonymes Nelumbium speciosum  Willd.*, Nelumbo speciosa  G. Lawson
famille : Nympheaceae - Nelumbonaceae.
catégorie : vivace aquatique, caduque.
feuillage : caduc. De longues tiges épineuses portent au-dessus de l'eau, des feuilles cireuses vert-bleuté, coniques, rondes 30-60 cm, légèrement ondulées.
port : très étalé.
floraison : été (fin juillet à fin août), s'ouvrant tôt le matin au parfum doux et suave. Un long pédoncule porte au-dessus de l'eau, une grande fleur solitaire ( 20 - 35 cm) à vingt pétales odorants, de nombreuses étamines parfumées.
couleur : blanc-rose, légèrement jaune pâle à la base.
fructification : capsule conique en forme de pomme d'arrosoir, à alvéoles, graines brunes qui conservent leur propriété de germination durant des années voir des siècles.
croissance : moyenne
hauteur : peut dépasser le niveau de l'eau de plus de 1,5 à 1,8 m. Envergure 1, 20 m et plus.
plantation : au printemps, dans des pots, planter dans du limon, immersion d'au moins 70 cm.
multiplication : division des rhizomes au printemps, ou semis.
sol : limon très riche.
emplacement : plein soleil.
zone : 8 - 11 (supporte jusqu'à -15°C si il est immergé à plus de 1 m)
origine : d'Asie du Sud-Est, d'Australie du Nord.
entretien : enlever les feuilles jaunies. Dans les régions froides il est possible de sortir les pots de l'eau pour les faire hiverner en les gardant humide.
NB : Lotus est un mot latin, qui vient du grec "lotos", désigne des plantes de la famille des légumineuses. Pour Linné et les botanistes, le lotus est le lotier.
Ce genre comprend deux espèces de vivaces aquatiques caduques. Originaires d'Amérique du Nord, d'Asie du sud-est, des Indes et d'Australie du Nord.
Les Lotus se différencient facilement des nymphéas: feuilles et fleurs sont au-dessus de l'eau et non posées sur l'eau. Il est considéré comme la plus ancienne fleur du monde: des graines, d'un lotus "Lotus Ohga", vieux de 2.000 ans, ont été découvertes en 1951 au Japon (Kemigawa), semé, elles ont fleuri.
Propriétés et utilisations :
L'intégralité de la plante est comestible. Les graines sont consommées, confites. Les rhizomes contiennent une fécule. Les étamines sont traditionnellement utilisées pour parfumer le thé, au Viêtnam. Ce sont elles qui contiennent des composés aromatiques (caryophyllène, metoxybenzène et pentadecan), utilisés en cosmétologie et qui entre dans la composition de certains parfums.
Dans la pharmacopée végétale asiatique, en Chine (Ngeou-kie), au Laos (Dok bouo), en Thaïlande (Bouo luang), il est utilisé contre le vieillissement (rhizome, graines), comme tonicardiaque ( graines, suc) et pour soigner: diarrhée, vomissement (suc), fièvre, ictère (fleurs), le choléra et l'hémoptysie.
Mythologie :
Ne pas confondre, le lotus sacré des Égyptiens est le Nymphea lotus. Le lotus à un caractère sacré dans de nombreuses religions, sa fleur est une offrande religieuse. En Inde, l'hindouisme le considère comme le berceau de l'univers "Mère de toutes les créations", sa tige est l'axe du monde sur laquelle repose la terre. Brahmâ, principal dieu du panthéon hindou, est né au coeur du lotus. Il est aussi le symbole du bouddhisme: selon la légende, Bouddhâ serait apparu, flottant sur une énorme feuille de lotus. Il symbolise aussi les étapes du progrès spirituelle de l'homme. Au Japon, c'est la déesse de la nature Quanwon, que l'on retrouve, assise sur une fleur de lotus.
Dans la symbolique des fleurs, il est le symbole de la pureté, de la perfection. Le nénuphar lui, c'est l'indifférence.
Nelumbo lutea , synonyme Nelumbo pentapetala , le lotus jaune d'Amérique du Nord, toute la partie est jusqu'en Colombie à floraison estivale en été, zone 8.
Autres variétés :
Différents cultivars à fleurs doubles ou de couleur différente, ont été créés.
Certains peuvent convenir à des petits bassins, avec une immersion moins importante ('Momo Botan' par exemple)

Dans l'abécédaire, consulter la liste des autres plantes aquatiques ou semi-aquatiques présentes dans l'Encyclopédie.

Annotations :
*G.Gaertn., abréviation botanique pour l'apothicaire, botaniste allemand Philipp Gottfried Gaertner (1754-1825), il est le co-auteur d'une flore du Wetterau avec B. Meyer et J. Scherbius, éditée à Francfort entre 1799 et 1802, consultable en ligne à la BHL (biodiversitylibrary.org) sous le nom de Oekonomisch-technische Flora der Wetterau (une ancienne province située dans le land de Hesse au centre-ouest de l'Allemagne, région de Francfort-sur-Maine).
*Willd., abréviation botanique pour le botaniste taxonomiste prussien Carl Ludwig Willdenow (1765-1812), qui fut également apothicaire et docteur en médecine. En 1798, il enseigne l'histoire naturelle, en 1801 il est nommé, directeur du Jardin botanique de Berlin-Dahlem qu'il entreprend de remettre en état. En 1810, à l'Université de Berlin, il occupe la chaire de professeur de botanique. Son herbier riche de plus de 20 000 espèces, se trouve depuis 1818 au Musée botanique de Berlin où il constitue la base de l'herbier.
Il fait la connaissance en 1788 d'Alexander von Humboldt, qui lui adresse ses collectes, dont il assure l'identification; en même temps il s'intéresse à l'influence du climat sur les plantes, il y consacre d'ailleurs en 1792, un ouvrage 'Grundriss der Kräuterkunde', qui est toujours réédité. Les botanistes lui ont dédié 33 espèces de plantes et des espèces de champignons sous la forme willdenowiana et 73 sous willdenowii, on lui doit de nombreux ouvrages, dont 'Florae Berolinensis Prodomus' ( 1787) et son oeuvre de référence 'Hortus berolinensis sive Icones et descriptiones, plantarum rariorum vel minus cognitorum quae in Horto regio botanico berolinensi', première édition en 1803.
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