Rhododendron mollis - Rhododendron molle 'Gibraltar'
Nom commun : Azalée de Chine, Rhododendron doux, en chinois 'Yang zhi zhu' nommé par les anglophones 'Chinese azalea'. Nom latin : espèce type Rhododendron molle*  (Blume) G.Don*, synonymes Azalea mollis  Blume*, Azalea sinensis  Lodd.*, Rhododendron sinense  (Lodd.) Sweet*. famille : Ericaceae. catégorie : arbuste au système racinaire superficiel. port : dressé, étalé. feuillage : caduc, vert acide à vert plus soutenu, légèrement cuivré pour les nouvelles feuilles, joliment teinté à l'automne, fortement nervuré lui donnant un aspect gaufré et bombé, marge ciliée. Sur des tiges pubescentes, feuilles oblongues-lancéolées (5 à 10 cm x 3,5 cm) , au pétiole couvert de poils fins (pubérulent), bourgeons écailleux mucronés. floraison : au printemps courant avril-mai, avant la feuillaison. Corymbes d'une douzaine de fleurs (5 à 6,5 cm) tubulaire à corolle à 5 lobes ovales, 5 étamines, un long style dans un court calice, boutons floraux pubérulents. couleur : jaune, orange, abricot, pêche, rouge et blanc. fruits : en été, petites capsules cylindriques (30 mm) couvertes de fins poils. croissance : lente. hauteur : 1- 2,40 m pour un étalement quasiment identique. plantation : à l'automne. multiplication : par marcottage dés l'automne ou par bouturage en été des pousses de l'année dans un mélange sablonneux, les conserver au chaud, entre 20 et 25°C, l'enracinement n'est pas pas toujours évident, mettre en place au printemps suivant. Par semis de graines fraîches sous châssis,patienter au moins 4 ans pour découvrir la floraison, il faut savoir que les hybrides ne conserveront pas forcément leur caractères. sol : non calcaire, de préférence acide pH inférieur à 6, léger, riche en humus, frais et bien drainé. rempotage : il s'effectue après la floraison dans un mélange à part égale de bonne terre de jardin neutre ou acide, terre de bruyère et 10% de sable. emplacement : mi-ombre ou soleil léger, éviter les expositions trop brûlantes en été. entretien : surtout n'oubliez pas de l'arroser durant la période de végétation, supprimer au fur et à mesure les fleurs fanées pour limiter la fructification et favoriser le développement, attention aux bourgeons qui se trouvent juste en dessous. Chaque automne, effectuer un apport de compost ou un amendement organique, Prévoir à la fin du printemps un bon paillis pour conserver l'humidité et protéger son système racinaire du fort ensoleillement. Comme pour tous les autres du genre, la taille est peu souhaitable, si cela est vraiment nécessaire, elle peut se pratiquer après floraison, uniquement sur le bois de l’'année précédente, car le redémarrage et le bourgeonnement est difficilement sur le vieux bois. zone : 7 - 9, tolère aisément -15 à -20 °C, déteste la sécheresse. origine : depuis le bord de mer jusqu' à 2500 m notamment dans les forêts de pins de l'est et du centre de la Chine, présents dans les provinces de l'Anhui, Guangxi, Guizhou, Hénan, Hubei, Hunan, Jiangxi, Séchouan, Yunnan et la province côtière du Guangdong, Fujian, Jiangsu, Zhejiang; Carte de la Chine. NB : Le nom de Rhododendron   vient du grec 'rhodo' qui signifie rose, et 'dendron' mot qui désigne l'arbre, et son nom spécifique molle  signifie doux faisant référence à à son côté pubérulent et soyeux.. Cette azalée rustique et caduque est vraiment très populaire avec son abondante floraison avant l'apparition du feuillage. Parmi les cultivars et les hybrides, citons : - Azalea mollis  'Anneke', commercialisé sous Rhododendron x knaphill 'Anneke' et Rhododendron mollis  'Anneke' jaune assez chaud entre l'auréolin et lorpiment lavé et maculé de jaune orangé en partie haute. - Azalea mollis  'Anthony Koster', jaune maculé d'orange en partie haute. - Azalea mollis  'Gibraltar', commercialisé également sous le nom de Rhododendron molle  'Gibraltar' et Azalea japonica  'Gibraltar' d'un éclatant orange, voir photo. - Azalea mollis  'Chirstopher Wren', jaune safran maculé de rouge en partie haute, boutons floraux d'un rouge orangé. - Azalea mollis  'Coccineum Speciosum', rouge orangé comme le crocosmia. - Azalea mollis  'Daviesii', blanc griffé et maculé de jaune en partie haute. -Azalea mollis  'Dr Oosthoek' d'un ton orange oscillant entre le citrouille et le mandarine. - Azalea mollis  'Feuerwerk', orange clair lavé de jaune en partie haute. - Azalea mollis  'Golden Flare' d'un jaune orangé. - Azalea mollis  'Gold Topas', commercialisé sous Rhododendron mollis  'Gold Topas' jaune topaze. - Azalea mollis  'Hotspur Red' commercialisé sous Rhododendron mollis  'Hotspur Red', rouge corail. - Azalea mollis  'Oxydol', blanc lavé et maculé de jaune en partie haute. - Azalea mollis  'Sun Chariot' commercialisé sous Rhododendron mollis  'Sun Chariot', floraison jaune griffé de rose orangé sur le lobe centrale en haut, boutons floraux jaune et rose soutenu. - Azalea mollis  'Tunis', tirant sur le rouge brique. Consulter, les généralités sur les Rhododendrons & Azalées ou la liste des autres espèces de Rhododendron présents dans l'Encyclopédie, s'ouvrant dans un pop-up. Annotations : *Rhododendron molle , que l'on trouve la plupart du temps commercialisé à tort sous l'appellation Rhododendron mollis . * G. Don : abréviation botanique pour le jardinier, botaniste-collecteur écossais George Don (1798-1856), nommé en 1816 contremaître au Jardin botanique de Chelsea. De 1821 à 1823, collecteur en Afrique (Gambie, Guinée et Sierra Léone) et aux Amériques (Brésil, Cuba, Jamaïque, est des Etats-Unis) pour le compte de la Société Royale d'horticulture de Londres (RHS) . Il participe à l'Encyclopédie de Loudon. *Blume, abréviation botanique pour le botaniste germano-hollandais Carl Ludwig Von Blume (1796-1862) il s'intéresse à la flore des Indes orientales néerlandaises et à celle de Java. *Lodd. , abréviation botanique pour le pépiniériste, botaniste, ornithologue londonien George Loddiges (1784 -1846), spécialiste des orchidées, il oeuvre toute sa vie en famille à la Nursery and Seedsmen - Hackney (Londres). *Sweet, abréviation botanique pour le jardinier botaniste-ornithologue britannique Robert Sweet (1783–1835), qui travaille dans plusieurs célèbres pépinières britanniques, auteur d'ouvrages horticoles comme 'Geraniaceae: The Natural Order of Gerania, sur les géraniums cultivé en Grande Bretagne entre 1820 et 1822, à partir de 1821 il publie en 7 volumes 'The British flower garden' et son toujours célèbre 'Sweet's Hortus Britannicus: Or a Catalogue of Plants Cultivated in the Great Britain' - Londres 1827, ils sont tous consultables en ligne. 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