Exacum affine - Violette de Perse, Violette persane
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    exacum en fleurs fin  juillet au Japon Nom commun : Violette de Perse, Violette persane, Violette d'Arabie, plus rarement à tort Gentianelle (c'est le nom donné à un genre de la même famille), nommée par les anglophones 'Persian Violet, Arabian Violet, German Violet', en allemand 'Blaues Lieschen' (lézard bleu), 'Bitterblatt', en chinois 'Zifängcâo' (herbe violette), en espagnol 'Violeta persa, Violeta alemana', en japonais 'Ekizakamu, No perushian baiore-tsu, Perusha baioretto' Violette persane.
    Nom latin : Exacum affine Balf. f.* ex Regel*, Exacum gracilipes Balf.f., Exacum socotranum Vierh.
    famille : Gentianaceae.
    catégorie : vivace éphémère ou bisannuelle, cultivée bien souvent en annuelle.
    port : touffe ramifiée, compacte, en forme de boule.
    feuillage : caduc, épais, charnu et coriace d'un vert olive luisant. Des petites feuilles ovales à cordiformes, sur des tiges charnues, anguleuses, légèrement rougeâtres.
    floraison : de juillet à septembre/octobre selon climat, visitée par les abeilles.
    Des petites fleurs hermaphrodites, odorantes de 2 cm de diamètre, en forme de coupe ouverte, à 5 pétales arrondis, 5 étamines, aux volumineuses anthères et 1 pistil recourbé.
    L'excès de chaleur raccourci la période de floraison, qui peut s'étaler sur plus de dix semaines.
    couleur : lilas à bleu violacé ou lavande, pour les cv blanc et plus rarement des tons de rose.
    fruits : petites capsules déhiscentes en partie haute.
    croissance : assez rapide.
    hauteur : 0.15 à 0.20 m, envergure 0.15 à 0.25 m.
    plantation : de préférence, renouveler chaque année.
    multiplication : au début du printemps par semis à chaud entre à 18-20 ° C ou par boutures, car il ne faut pas oublier, que sa durée de vie est assez courte, guère plus de 2 ans.
    sol : riche, frais mais surtout bien drainé.
    culture en pot : prévoir un mélange à parts égales de bon terreau, de tourbe et terre de bruyère avec un peu de sable.
    emplacement : en extérieur, à l'ombre partielle et à l'intérieur, dans un endroit lumineux, à l'abri des courants d'air.
    zone : 9b-10, U-K hardiness H=1C, USDA zone 10-12, minima toléré entre 5 et 10°C, redoute la sécheresse.
    origine : nord-ouest de l'océan Indien, dans l'archipel somalien de Socotra, sur l'île de Socotra, située au large de la côte de Somalie,dans la mer d'Arabie (ou mer d'Oman), au sud-est du Yémen, consulter la carte.
    entretien : arrosage régulier, mais modéré, en maintenant le substrat humide, durant la période de croissance, les espacer durant l'hiver, en évitant d'utiliser de l'eau calcaire.
    Supprimer les feuilles jaunes, les fleurs fanées en pinçant, afin d'éviter la formation des graines.
    culture en pot : effectuer un apport d'engrais, pour plantes à fleurs, durant la floraison de mai à septembre, tous les 10 jours, toujours sur un substrat humide.
    maladies et parasites : peut être parfois sujet aux pucerons (aphids) et lorsqu'il y a un excès d'humidité, sensible à la pourriture grise (botrytis, grey moulds), mais, il est généralement considéré comme étant exempt, de parasites et maladies pour l'instant.
    NB : son nom Exacum viendrait du latin 'exacon' mot qui selon Pline*, désigne une petite centaurée purgative (Centaurium erythraea), mot selon lui venant de 'exigere' qui signifie évacuer, certains auteurs lui donne une origine gaulois avec une erreur dans la rédaction, viendrait de ex-ago, qui signifie aussi purgatif et son nom spécifique affine (affinis) signifie semblable, similaire.
    Cette violette de Perse a été découverte au cours des 48 heures passées sur l'île de Socotra, vers le 11 février 188,1 sur les berges des cours d'eau, lors de la première expédition scientifique dirigée par Issac B. Balfour*, qui sera parmi les 200 espèces et 20 nouveaux genres, décrites et illustrées dans "Botany of Soqotra"* de Balfour publié en 1888.
    Un an après, l'éminent botaniste allemand Georg Schweinfurth*, explore l'île à son tour et les spécimens qu'il collecte, il les transmet à Balfour, et fait parvenir des graines, aux réputés horticulteurs et semenciers allemands Haage et Schmidt (1812) à Erfurt, d'où son nom donné par les anglophones de German Violet et par les espagnols de Violetta alemana et ce sont eux, qui en font parvenir, comme à l'accoutumée, aux jardins botaniques royaux de Kew.
    C'est en 1883, que l'horticulteur français Élie-Abel Carrière, la propose pour la première fois, aux jardiniers français dans son article sur les nouveautés de la Revue Horticole, vol. 55 et elle était toujours proposée dans leur catalogue de semences de 1935.
    Cette violette persane, primée par la RHS* avec The Award of Garden Merit (AGM), a sa place au jardin, dans la composition des parterres, des plates-bandes et dans les rocailles, ou tout simplement dans des potées, pour fleurir balcons, patios, rebords de fenêtres et terrasses.
    Un petit truc, lors de l'achat entre mars et octobre, choisir le pied ayant les boutons qui commencent tout juste à être coloré, et si ce sont des tout petits pots, les regrouper par 3 dans un poté plus grand. Autrefois, elle s'utilisait en fleurs coupées comme pour l'odorante violette méridionale pour confectionner le traditionnel petit bouquet de la Parisienne.
    Ce genre originaire de l'Afrique tropicale, de Madagascar, de la Péninsule arabique et de l'est de l'Asie, comprenait 26 espèces après révision en mars 2012, il en comprend 70 avec une cinquantaine de synonymes; des espèces de vivaces, d'annuelles ou de bisannuelles de couleur blanche, bleue ou jaune.
    Parmi les cultivars, citons :
    - Exacum affine 'Royal Dane®' Deep Blue assez proche comme tonalité de l'Exacum 'Princess®' Deep Blue qui n'a de bleu que le nom, de 10 à 15 cm de haut pour un étalement de 18 à 20 cm.
    - Exacum affine 'Blue Midget' à fleurs simples, d'un bleu lavande.
    - Exacum affine 'Jupiter', de 10 - 15 cm, à fleurs doubles, photo ci-contre.
    - Exacum affine 'Sapphire' à fleurs d'un bleu qui n'a rien à voir avec la couleur du saphir, un bleu mauve, tirant sur l'indigo clair.
    - Exacum affine 'White Midget' à fleurs blanches, verdâtres en coeur.

    Annotations :
    *Balf.f., abréviation botanique pour le botaniste écossais Isaac Bayley Balfour (1853-1922), professeur de botanique à Oxford, il occupe également la chaire de botanique à l'Université de Glascow, membre de la Royal society, il a reçu la médaille d'honneur Victoria de la Royal horticutural society*.

    *Pline, naturaliste et écrivain Pline l'Ancien, en latin Gaius Plinius Secundus ( 23-79 après J.C), auteur de l'Histoire naturelle, les livres XII à XIX sont dédiés à la botanique, et les livres XX à XXXII à la médecine de précieux recueils sur les sciences en général et de l'art de guérir à partir des ouvrages de différents écrivains et médecins qu'il a lu et compiler.
    L'ouvrage de référence, qui durant des siècles a été considéré, comme le symbole du savoir humain. Il est également connu sous le nom de Pline le Naturaliste.

    *Regel, abréviation botanique pour Édouard August von Regel (1815-1892), jardinier puis botaniste allemand qui s'initie en travaillant au jardin botanique de Göttigen avant de s'installer en Russie en 1885.
    Nommé en 1875, directeur du Jardin Impérial botanique Pierre Le Grand à Saint-Pétersbourg , situé sur l'île de Vorony, jardin aujourd'hui rattaché à l'Institut botanique Komarov*.
    Deux genres, lui ont été dédiés, Neoregelia de la famille des Bromeliaceae et Regelia  un genre australien de la famille des Myrtaceae.

    *RHS., abréviation pour The Royal Horticultural Society, La Société Royale d'Horticulture, fondée à Londres le 7 mars 1804 qui décerne chaque année The Award of Garden Merit (AGM) à de nouvelles obtentions au cours du Chelsea Flower Show qui se déroule 5 jours durant du 23 au 27 mai à l'Hôpital Royal de Chelsea, à Londres. C'est l'une des plus grandes expositions florales au monde.

    *Schweinfurth, explorateur, naturaliste, botaniste et linguiste allemand Georg Schweinfurth (1836-1925) qui parcourt les côtes de la Mer rouge (1864-1865), effectue une mission scientifique à l'intérieur de l'Afrique orientale de 1868 jusqu'en 1871 et de 1873 à 1874 il accompagne dans le désert de Libye, l'explorateur et géographe allemand Friedrich Gerhard Rohlfs ( (1831-1896). Il est le fondateur d'une société de géographie au Caire, source Data BNF.

    *Socotra, l'archipel de Socotra composé des îles de Socotra, Samha, Darsa, Sabunya, Kal Farun, Abd Al Kuria, a été inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en 2008, pour sa faune et sa flore exceptionnelle, plus de 825 espèces végétales, dont 1/4 d'entre elles, sont endémiques et millénaires, voir des photos et découvrir l'histoire de l'exploration de 1880 à 1990, de l'île de Socotra.
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