Nom commun : Ginseng, en chinois 'San Chi' ou 'Ren shen', en coréen 'Insam', en allemand 'Kraftwurz', en arabe 'Aljinsingh', en russe 'Zhen'shen''.
Nom latin : Panax ginseng C A. Meyer, synonymes Panax pseudoginseng Wall., Panax schin-seng T. Nees., Panax quinquefolius  L. var. ginseng (C. A. Meyer) Regel & Maack, Aralia ginseng (C. A. Meyer) Baillon; Aralia quinquefolia (L.) Decaisne & Planch. var. ginseng (C. A. Meyer) (Flora China)
famille : Araliaceae.
catégorie : vivace, herbacée hylophyte, une racine principale d'un ajune ambré et de 2 à 4 racines secondaires plus blanchâtres.
port : touffe.
feuillage : caduc, vert sombre, sur le revers des nervures cernées de poils. Feuilles pennées à 3 folioles de 2,5 à 8 cm, obovales dentées.
floraison : à la fin de l'été, ombelles arrondies plus d'une vingtaine de petites fleurs à 5 pétales.
couleur : blanc verdâtre.
fructifications : baies de ± 1,2 cm, d'un rouge vif.
croissance : lente si l'on cherche à avoir des racines tubéreuses bien développées de 3 à 6 ans.
hauteur : 0.30 à 0.5 m.
plantation : automne ou printemps, cultivé durant au moins 6 ans pour avoir de belles racines .
multiplication : par division des souches ou semis de graines fraîches.
sol : acide à neutre (pH: 4.5 / 7), humifère et très bien drainé, plutôt fertile ou riche et frais.
emplacement : à l'ombre, pousse dans les sous-bois.
zone : 6-9, U-K hardiness H6, USDA zone 6a-9b.
origine : forêt tempérée décidue et forêts de conifères* et feuillus, au nord-est de la Chine, en Mandchourie, dans la chaîne de montagnes de Sikhote-Alin et l'Extrême-Orient russe, dans la région de Primorsky Krai et celui de Khabarovsk, également nord de la Corée. Aujourd'hui cultivé dans l'est de la Russie, dans la péninsule coréenne et à l'est de la Chine, dans la province du Hebei.
NB : En chinois son nom est "San-Chi" qui signifie plante-homme. Parce que les racines peuvent prendre des formes humaines.
Ce genre comprend 11 espèces de vivaces herbacées, trois, seulement ont un intérêt économique.
Autres 'Ginseng' :
A ne pas confondre avec :
- Ginseng brésilien ou Suma : Pfaffia paniculata (Mart.) O.Kuntze. Amaranthaceae.
- Ginseng du désert Rumex hymenosepalus  Torr. Polygonaceae.
- Ginseng sibérien Eleutherococcus senticosus  Maxim. synonyme Acanthopanax senticosus  Harms. Araliaceae.
Propriétés et utilisations :
Ce sont les racines tubéreuses d'un blanc jaunâtre qui sont utilisées pour la fabrication de médicaments, séchées entre 32 et 38°. Elles font partie de la médecine chinoise traditionnelle, depuis plus de 5.000 années, pour ces vertus: aphrodisiaque et tonique. Utilisée pour améliorer la vitalité mentale et physique des personnes âgées, retardant la sénescence.
Il contient des saponosides qui ont aussi une action stimulante sur le système nerveux central. Il aurait d'autre part des effets anti-inflammatoire et antitumorale. Il diminue le taux de sucre et de cholestérol dans le sang.
Attention, son utilisation à long terme peut provoquer des troubles tels que : insomnie, excitation ou un état dépressif, des réactions cutanées, des diarrhées, et une tension élevée. Son emploi est déconseillé aux femmes qui allaitent.
Autres espèces :
- Panax japonicus C.A.Mey. et Panax japonicus var bipinnatifidus (Seem.) C.Y.Wu & Feng
- Panax trifolius L., Ginseng nain, une plante printanière de sous-bois, poussant dans les érablières du Québec, de 3 à 5 folioles ovales ou lancéolées, sessiles et fleurs d'un blanc- rose pâle d'avril à juin, zone 6-9.
- Panax quinquefolius L., Ginseng américain à 5 folioles, originaire du Canada et du Nord des É-Unis, découvert au 18 éme. En voie de disparition à l'état sauvage, plante protégée (CITES).
Il a les mêmes propriétés que l'autre, mais on lui attribue des propriétés pour les troubles gastro-intestinaux. Lui aussi, contient des ginsenosides qui stimulent le système immunitaire. Les indiens Cherokee l'utilisaient comme analgésique. Cultivé pour l'exportation, dans le sud-ouest de l'Ontario et en Colombie-Britannique.
- Panax vietnamensis Ha et Grush, originaire du Vietnam (Ngoc Linh), des feuilles divisées, palmées de 3 à 5 ou 6 folioles lancéolées, à marge en dents de scie et des racines blanches.
- Panax zingeberinsis C.Y.Wu & Feng.
Interactions entre les plantes médicinales et les médicaments :
Publication de Nicolas Schaad - 26 mars 2003 dans la revue médicale suisse, lire l'article.
A propos du ginseng, il écrit :
"L’utilisation et l'efficacité du Panax ginseng ont été revues (essais cliniques) par BK. Vogler (Université d'Exeter). Il existe quelques interactions décrites entre le ginseng et les médicaments (anticoagulants oraux, alcool, vaccin antigrippal). La diversité des travaux à ce sujet est trop grande pour que des recommandations de précautions puissent être édictées. Un contrôle plus régulier de l’efficacité d’un traitement anticoagulant peut toutefois être suggéré chez les patients qui débutent ou arrêtent de consommer des préparations à base de ginseng.
Le ginseng diminue les taux de glucose postprandiaux, que ce soit chez les volontaires sains ou chez les patients diabétiques. Une prudence s’impose donc chez les patients traités par des sulfamidés hypoglycémiants, ainsi que chez les malades devant être à jeun."

Annotations :
conifères : Abies holophylla, Carpinus cordata, Picea koraensis Pinus koraensis en compagnie de Betula sp., Quercus sp, Quercus mongolica, Tilia mandshurica.
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