Nom commun : érythrine caffre, érythrine de Kafrarie, nommé en afrikaner 'Kaffirboom' par les anglophones 'Kaffir Coral Tree, Coast Coral Tree, Cape kafferboom, Coral Tree'.
Nom latin : Erythrina caffra Thunb.*, synonyme Erythrina constantiana  Micheli, donné aussi pour synonyme de Erythrina insignis  Tod.
famille : Leguminosae.
catégorie : arbuste à ramification épineuse à l'écorce fissurée en croisillons.
port : érigé puis étalée, cime arrondie chez les vieux sujets.
feuillage : semi-persistant, coriace, vert foncé légèrement bleuté. Grandes feuilles composées à 3 folioles oblongues-lancéolées, à pétiole épineux.
floraison : fin printemps à début été (mai-août suivant climat) sous climat approprié, il peut fleurir sporadiquement tout au long de l'année. Réunies en bouquets terminaux érigés, grandes fleurs de pois (environ 5 cm), qui attirent les oiseaux.
couleur : rouge corail.
fruits : gousses cylindriques engainantes brunâtres à maturité, épousant la forme des graines ovales corail avec le point d'attache des placentas noir.
croissance : rapide.
hauteur : 9-12 m dans son milieu naturel.
plantation : printemps sous climat doux, ailleurs toute l'année pour une culture en pot ou sous serre.
multiplication : par semis. Les graines sont coriaces, il faut les tremper dans l'eau durant 2 jours avant de semer après les voir frotter sur du papier de verre ou par bouturage à talon au printemps sous serre chaude.
sol : drainé, humifère, frais à humide (sauf en hiver), fertile ou riche, acide ou neutre ou alcalin.
zone : 9 - 10.
origine : Afrique australe, côte orientale de l'Afrique du Sud, qui était autrefois appelée le Pays des Caffres ou Cafrarie (Kaffraria) qui correspond aujourd'hui à la zone qui s'étend entre l'est de Province du Cap et KwaZulu-Natal.
emplacement : plein soleil, à l'abri du vent pour protéger la floraison.
entretien : arrosage abondant, nettoyage en fin d'hiver. L'érythrine, peut être traitée comme une vivace herbacée en rabattant les tiges et en veillant à protéger la souche ligneuse avec un paillis pour l'hiver.


G. C. Carr © Univ. of Hawaï

En régions froides déplanter la souche et la mettre à l'abri et replanter en mai, ou cultiver en serre.
NB : attention plante toxique. Son nom vient du grec 'erythros' qui signifie 'rouge' et caffra signifie Caffre, qui est le nom d'une des anciennes civilisations autochtones.
Ce genre comprend environ 180 espèces d'arbustes ou arbres à feuilles semi-persistantes ou caducs originaires principalement d'Afrique et des Amériques, quelques uns originaires d'Asie, en zone tropicale ou subtropicale.
Vous pouvez en découvrir un spécimen à Nice dans le fabuleux jardin de Jean-Pierre Sclavo à la Villa La Finca et sur Bormes-les-Mimosas au jardin de René Coativy où se trouve une remarquable collection de palmiers, cycas et zamias.
Propriétés et utilisation :
Dans la pharmacopée traditionnelle l'écorce est prescrite pour traiter les problèmes liés à l'arthrite et les rhumatismes et aussi les maux de dents.
les feuilles sont utilisées en usage externe en cataplasme pour traiter entre autre les plaies infectées.
Autre espèce présente dans l'Encyclopédie :
Erythrina crista-galli  L. peut s'écrire aussi cristagalli , érythrine crête de coq, Arbre corail, consulter sa fiche.
Erythrina variegata voir photo.
Quelques autres espèces :
- Erythrina acanthocarpa  E. Mey., originaire d'Afrique du Sud (Est de la région du Cap) arbuste H 2 m, floraison printemps à début été, zone 10.
- Erythrina flabelliformis  Kearney, synonyme Erythrina purpusi  Brandegee, originaires du sud des états-Unis (Arizona, Californie) , arbuste H 3m fleur rouge, zone 9.
- Erythrina herbacea  L., originaire d'Amérique du Nord, vivace à souche ligneuse, H 1-1.5 m, (jusqu'à 4-5 m quand forme un tronc), fleur rouge en été, zone 9-10, photo sur la fiche de Erythrina caffra.
- Erythrina humeana  Spreng., synonyme Erythrina princeps  A. Dietr., originaire d'Afrique du Sud, H 3-4 m, fleur rouge au printemps à été, accepte les sols secs, zone 9-10.
- Erythrina indica  Lam. nommé par les anglophones Indian Coral tree, originaire d'Asie du sud-est (Chine, Indes orientales), arbre caduc, aux épis denses érigées d'un rouge vif, il existe un cv 'Alba' aux épis blancs à floraison hivernale., zone 10.
- Erythrina lobulata  Miq., synonyme Erythrina indica  Zoll., se rencontre sur l'île de Java.
- Erythrina lysistemon  Hutchinson, originaire d'Afrique du Sud (Transvaal), arbuste semi-persistant H 7-10 m, fleur rouge au printemps avant les feuilles, zone 10.
- Erythrina microcarpa  Koord. & Val., se rencontre sur l'île de Java.
- Erythrina ovalifolia  Roxb., synonymes Erythrina fusca  Lour., Erythrina glauca  Willd., se rencontre en Malaisie, photo sur l'autre fiche.
- Erythrina poeppigiana  O.F. Cook, synonymes Erythrina micropteryx  Poepp. ex Walp. , Micropteryx poeppigiana  Walp., originaire d'Amérique du sud (Pérou).
- Erythrina sandwicensis  Degener, endémique à Hawaï, photo du milieu.
- Erythrina spinosa  Mill., synonyme Erythrina corallodendron  L., originaire d'Amérique, arbuste, fleur rouge écarlate au printemps mai.
- Erythrina variegata  L., originaire d'Asie, arbre étalé, feuillage panaché le long des nervures, fleur rouge en été, zone 10, photo ci-contre.
- Erythrina zeyheri  Harv., originaire d'Afrique du Sud, H 0.6 m, port étalé, feuilles à 3 folioles plus grandes que les autres espèces, fleur rouge au printemps à début été, zone 9.

Annotations :
*Thunb, abréviation botanique pour le botaniste, naturaliste explorateur suédois Carl Peter Thunberg (1743- 1822), à qui l'on doit en 1784 la publication de Flora japonica, puis celle de Flora capensis (1807-1812). Un genre riche de 200 espèces lui a été dédié Thunbergia et 261 espèces ou sous-espèces sous la forme thunbergii.
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