Davidia involucrata - Arbre aux mouchoirs
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    Démons & Merveilles©
    Nom commun : Arbre aux mouchoirs, Arbre aux pochettes, plus rarement Arbre aux colombes, Arbre aux fantômes, en chinois 'Gong tong', nommé par les anglophones 'Dove tree, Handkerchief tree, Ghost tree'.
    Nom latin : Davidia involucrata Baill.*, synonymes, Davidia laeta Dode*, Davidia involucrata var. vilmoriniana (Dode) Hemsl.*
    famille : Cornaceae.
    catégorie : arbre très ramifié, pouvant être centenaire, aux jeunes rameaux d'un vert bleuté, pruineux, aux bourgeons foliaires à écailles rougeâtres et à l'écorce écailleuse grise et ocre-brun.
    port : dressé, pyramidal lorsqu'il est jeune, s'élargissant pour avoir avec l'âge, une cime arrondie.
    croissance : rapide, afin de rattraper la longue germination.
    feuillage : caduc, mou, vert clair brillant, au revers plus clair grisâtre et pubescent, limbe fortement nervuré, aromatique. De grandes feuilles de ± 15 cm, cordées, acuminées à marge finement crénelée, longuement pétiolées.
    floraison : au printemps courant mai, début juin, selon climat, uniquement sur les rameaux de l'année, petites inflorescences globuleuses, formées de nombreux éléments mâles et un seul bisexué à périanthe, nombreuses étamines à la base d'un involucre, composé de 2 (plus rarement 3) bractées opposées, d'une inégale longueur de + ou -20 cm, obovales, pendantes, à marge ondulée, fortement nervurée.
    couleur : étamines blanches ou beurre, anthères d'un rouge pourpré, blanc pur à blanc-ivoire, pour les bractées, qui ont tendance à verdir, en vieillissant.
    fruits : au bout d'un long pédoncule, drupe charnue comestible, de 3 à 5 cm, striée, ovoïde d'un vert pruineux, virant au rose pourpré, puis à l'ocre orange, rouille à maturité, vers la fin de l'automne, demeurant en place une bonne partie de l'hiver au bout du pédoncule rose foncé à rouge framboisé. Les drupes se consomment blettes.
    hauteur : 10 à 15 m, dans son aire naturelle, il peut atteindre 20 m.
    plantation : à l'automne.
    multiplication : par semis en place du fruit mûr ou au printemps, en veillant auparavant à conserver le fruit entier au froid, puis de le semer tel que et compter entre 18 mois à 2 ans pour le voir germer, quant à la floraison, il faudra patienter au moins 10 ans, multiplication aussi par bouturage de rameaux semi-ligneux à l'automne.
    sol : riche en humus, frais, mais bien drainé.
    emplacement : soleil léger ou mi- ombre, une exposition à l'abri des vents violents et des gelées printanières, pour protéger ses involucres.
    zone : 7-9, U-K hardiness H5, USDA zones 6-8b, tolère aisément - 15 °C.
    origine : endémique au sud-ouest de la Chine, à la jonction entre la province du Guizhou et les provinces du Séchouan, de l'Hunan et du Yunnan, dans les forêts de feuillus entre 1 500 et 2 000 m d'altitude, consulter la carte.
    entretien : ne pas oublier de l'arroser les premières années après la plantation, sensible au stress hydrique.
    NB : son nom Davidia lui a été donné en l'honneur de son découvreur le missionnaire-naturaliste français Jean-Pierre Armand David (1826-1900), qui en fit la première description, en 1869, à l'ouest du Séchouan, région de Mu-pin ; ce n'est que bien plus tard, que des graines en grand nombre, furent rapportées en Europe, par le jardinier-collecteur anglais Ernest Henry Wilson (1876-1930) , qui avait été expressément mandaté en Chine par les pépinières Veitch & Sons (Exeter- Angleterre) et, son nom spécifique involucrata qui signifie involucre est un mot venant du latin 'in' qui signifie dans et du verbe 'volvere' qui signifie enrouler.
    Il fut introduit en Europe pour la première fois vers 1897, mais en Grande-Bretagne, c'est le collecteur britannique Ernest. H. Wilson* qui rapporte des graines à Kew Garden, et c'est le le botaniste britannique, W. Botting Hemsley, qui publie en octobre 1903, dans le Journal of the Linnean Society of London, Botany, ses notes sur la germination des graines et sa description, qui sont consultables en ligne.
    Des années plus tard, cet Arbre aux mouchoirs, sera primé par la RHS* avec The Award of Garden Merit" (AGM).
    Vous vous pouvez découvrir de préférence en mai, le premier spécimen planté en France à l'Arboretum National des Barres * ou d'autres comme à l'Arboretum de Balaine (Allier), à l'Arboretum Robert Ruffier-Lanche (Grenoble - Isère), au Jardin des Plantes de Montpellier ou encore au Jardin botanique de Tours (Indre-et-Loire).
    Ce genre ne comprend qu'une seule espèce qui aurait déjà été présente dans la luxuriante végétation tropicale à l'ère tertiaire, en Chine, c'est une espèce protégée, car il est en voie de disparition dans son aire naturelle.
    Parmi les variétés et cultivars, citons :
    - Davidia involucrata var involucrata synonyme Davidia laeta Dode., au feuillage nettement plus pubescent.
    - Davidia involucrata var vilmoriana (Dode) J. Holub., synonyme Davidia vilmoriana Dode, c'est celui qui est le plus souvent cultivé, au feuillage nettement plus pâle, glauque sur le dessus, au revers plus foncé et glabre.
    - Davidia involucrata 'Sonoma', synonyme Davidia involucrata 'S.H.N.', un cultivar au port conique, 15 m de haut, recherché, car il fleurit dès la deuxième année, petites fleurs d'un vert foncé dans de longues bractées d'un blanc crémeux, des feuilles ovales qui se distinguent par un pétiole rouge.
    - Davidia involucrata ‘Lady dahlia', feuillage dentelé, panaché au limbe vert jaune, marginé de vert plus soutenu, plus acide au printemps, tolère aisément - 20 °C.
    - Davidia involucrata ‘Lady Sunshine’, au port étroit, 4 à 6 m pour un sujet de 10 ans, se distingue par son feuillage dentelé panaché, au limbe vert foncé irrégulièrement, mais largement marginé, de crème, tolère aisément - 20 °C.

    Annotations :
    Birmingham Botanical Gardens november
    *Arboretum national des Barres, ce Davidia (1897) est issu de semis, ce fut l'unique graine à germer, au bout de 2 ans, parmi les 37 données à Maurice de Vilmorin, par le missionnaire-botaniste français Paul Farges (1844-1912), qui prit en Chine, la relève du Père David, comme collecteur, lui aussi, pour le compte du Muséum d'histoire naturelle.
    Un genre de bambous lui a été dédié Fargesia ainsi que quelques espèces spécifiques fargesii ou fargesianum.
    *Baillon, abréviation botanique pour le botaniste et médecin français Henri Ernest Baillon (1827 - 1895), en 1894, Membre de la Royal Society, auteur de nombreux ouvrages, dont le Dictionnaire de botanique, en 4 volumes de 1876 à 1892, édité avec des gravures sur bois réalisées par Auguste Faguet, ainsi que l'Histoire des plantes en 13 volumes, éditée de 1867 jusqu'en 1895.
    *Dode, Louis Albert Dode (1827-1914), avocat, botaniste français, spécialiste des arbres, dont le peuplier, il fut dès sa création en novembre 1905, secrétaire archiviste, trésorier de la Société Dendrologique de France sise 65, avenue de la Grande Armée, Paris 16e.
    *Hemsl., abréviation botanique officielle pour le botaniste britannique William Botting Hemsley (1843 - 1924) qui travaille au jardin botanique de Kew s'occupant également des herbiers, membre de la Royal Society de Londres, il oeuvre dans le royaume des espèces d'Amérique centrale, on lui doit entre autre Handbook of hardy trees, shrubs, and herbaceous plants (consulter) (Estes & Lauriat - Boston, 1873) illustré de 300 planches de Leblanc et Riocreux, basé sur 'Le Manuel de l'Amateur des Jardins' du botaniste franco-belge Joseph Decaisne (1807-1882) et du biologiste français Charles Victor Naudin, (1815-1899), un traité général d'horticulture en 4 volumes (1862-1874 éditeur Firmin-Didot frères - Paris), ainsi que 'Biologia Centrali-Americana; or Contributions to the Knowledge of the Fauna and Flora of Mexico and Central America' 5 volumes, 1879-1888 - Londres. Un genre de la famille des Curcubitaceae, lui a été dédié, Hemsleya.
    *RHS., abréviation pour The Royal Horticultural Society, la Société Royale d'Horticulture, fondée à Londres, le 7 mars 1804, elle décerne chaque année à de nouvelles obtentions, "The Award of Garden Merit" (AGM), au cours du Chelsea Flower Show, qui se déroule 5 jours durant, du 23 au 27 mai à l'Hôpital Royal de Chelsea, à Londres. C'est l'une des plus grandes expositions florales au monde.
    *Ernest H.Wilson, jardinier collecteur britannique Ernest Henry Wilson (1876-1930) surnommé le Chinois, jardinier à Kew Garden qui entre 1899 et 1919 effectue plusieurs séjours en Chine comme collecteur, expressément mandaté par les célèbres pépinières Veitch & Sons (Exeter- Angleterre), de là diffusé par la suite dans les parcs et les jardins du reste de l'Europe. Abréviation botanique Wils.
    En 1906, il effectue un nouveau voyage en Chine, en compagnie du botaniste américain Charles Sprague Sargent (1841-1927), fondateur de l'Arboretum Arnold de Boston (Massachusetts), c'est ainsi que courant 1907, les deux premiers 'Paperbark Maple' Acer griseum y furent introduits.
    En collaboration avec le botaniste américain Alfred Rehder (1863 - 1949), il publie en 3 volumes de 1913 à 1917 : 'Plantae Wilsoniae', sur les collections chinoises avant que Rehder ne devienne le conservateur de l'Herbier de l'Arboretum d'Arnold de Boston. Les 3 volumes sont consultables à la BHLibrary.
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