Brighton Plants © Molucella laevis + Lychnis coronaria

Nom commun : Molucelle lisse, Molucelle d'Irlande, Molucelle de Syrie, Clochettes d'Irlande. Autrefois nommée Mélisse des Moluques et par les botanistes Moluque, Moluque odorante. Pour les anglophones, c'est 'Bells of Ireland, Shell flower (Shellflower), Molucca balm'.
Nom latin : Molucella laevis (L) Engl.*, synonymes Molucca laevis (L.) Moench*, Lamium moluccella E.H.L.Krause pas d'autres retenus.
famille : Labiaceae.
catégorie : annuelle ou bisannuelle, aromatique aux tiges carrées, glabres ou légèrement pubescentes.
port : dressé, rectiligne, ramifié.
feuillage : caduc, vert pomme, vert pâle à vert émeraude, aromatique lorsqu'on le froisse. Des feuilles molles, opposées, pétiolées, cordiformes, à marge doucement crénelée.
floraison : en été, courant juillet/août, parfumée. Inflorescences en partie supérieure, des glomérules disposées en faux verticille axillaire, à 6 larges calices, pentagonales et membraneux, fortement nervurés, réticulés à 5 dents mucronées, dont une, en partie supérieure, plus écartée des autres, avec une marge faiblement ondulée. Au fond, une minuscule fleur hermaphrodite, solitaire et bilabiée, dont la lèvre supérieure est convexe, ciliée et poilue, l'inférieure est frangée, divisées en 3 lobes, le médian est plus large que les autres, il est refendu en deux lobes arrondies, 4 étamines aux anthères à deux loges et un style bifide. Sous chaque calice, une paire de petites épines et un court pédicelle.
couleur : vert pomme pour le calice, séché, il vire au beige pâle, légèrement pourpré par endroit, blanc pur pour la fleur ou blanc pourpré.
croissance : rapide.
fruits : des akènes déhiscents à 4 loges contenant des petites graines triangulaires et noirâtres.
hauteur : 0.60 à 0.80 m, pour un étalement de 0.30 m.
plantation : au printemps, en prenant soin de bien choisir l'emplacement, car elles n'aiment pas être transplantées.
multiplication : par semis en place à l'automne pour les climats doux, ailleurs au printemps, semis à peine recouvert, en godet, sous châssis à partir de 15 °C, de février jusqu'en mars-avril. Les graines seront conservées auparavant, au froid durant au moins 2 semaines, puis trempées durant 24 heures dans de l'eau tiède, avant de semer. La levée est lente, compter un bon 1 mois, repiquer, dès que possible, en prenant soin d'espacer les plants d'au moins 20 cm. Ils peuvent flétrir temporairement.
sol : indifférent, surtout bien drainé, de préférence léger et humifère.
emplacement : plein soleil ou mi-ombre lumineuse.
zone : 5-9, U-K hardiness H 4, USDA zones 6a-11, à l'abri des gelées tardives et des vents violents, et n'aime pas les climats chauds et humides.
origine : Asie Mineure, serait originaire de Syrie et de Perse, présente du Caucase jusqu'en Israël, Iran, Irak, Turquie et pourtour méditerranéen, consulter la carte.
entretien : arroser les premiers temps, puis laisser vivre en paix.
maladies et ravageurs : ces clochettes d'Irlande, sont l'une des plantes hôtes des nématodes (foliar eelworm), d'où son intérêt au potager. Lorsqu'il y a une humidité excessive, la molucelle peut être sujette à des champignons tels que Cercospora apii (Okra leaf spot), à l'oïdium (powdery mildew), au mildiou (downy mildew). Dédaignée par les lapins et les cervidés.
NB son nom Molucella lui a été donné par erreur par Linné*, qui pensait alors, que l'espèce était originaire des îles Moluques, en Indonésie, puisqu'elle y fut collectée, mais le genre est typiquement de l'Asie Mineure et méditerranéen, laevis vient du verbe latin 'laevigare', qui signifie lisser, polir donc lisse par opposition aux autres espèces du genre qui ne comprend que 3 espèces de vivaces, persistantes ou semi-persistantes.
Introduite dans les jardins d'Europe et d'Irlande depuis 1570, sous le règne de Charles IX, puis cultivée au jardin du Roy, jardin royal de plus de 2000 plantes médicinales, créé en 1626, à la demande de Louis XIII, car elle était le symbole de la bonne fortune, de la chance et de plus avec la Molucelle épineuse, toutes deux avec leur saveur aromatique, amère et âcre, servaient à parfumer les liqueurs et figuraient parmi les plantes médicinales.
De nos jours, ces clochettes d'Irlande sont un peu les oubliées de nos jardins et des potagers où elles furent introduites, vers 1570, car elles étaient dans le langage des fleurs, le symbole de la bonne fortune. Elles sont pourtant intéressantes à introduire dans les bordures, les plates-bandes, les mixed-borders ou les massifs fleuris.
Elles sont utilisée chez les fleuristes dans la composition de bouquets, les hampes florales fraîches pour leurs longs épis vert, ou encore dans les bouquets secs. Là il est recommandé de les mettre à sécher la tête en bas, durant au moins trois mois, dans un lieu sec, bien ventilé, à l'abri de la lumière intense.
Propriétés et utilisations :


Gertrud K © Flickr

Des études menées, courant 2003 aux Pays-Bas, dans le département d'allergologie de l'hôpital universitaire de Groningen, avec des horticulteurs locaux, ont permis de reconnaître qu'elle était à l'origine d'allergies* professionnelle et saisonnière, lorsque les clochettes d'Irlande, étaient en fleurs. Leur pollen, provoquant des rhinites, des rhinoconjonctivites et des crises d'asthme.
En Orient, les feuilles étaient utilisées pour traiter les hernies, ailleurs, réputées avoir des propriétés astringentes et vulnéraires, pour soigner les plaies et céphaliques, pour remédier aux affections de la tête.
Autres espèces cultivées :
- Molucella frutescens L. (L.) J.Woods., donné pour synonymes de Ballota spinosa Link et Acanthoprasium frutescens Spenn. La Ballote épineuse, Ballote buissonnante ou Molluque ligneuse, présente au sud de l'Europe, notamment, en France et en Italie, dans les Alpes-Maritimes, en zone rocailleuse. Un petit arbuste rameux qui se différencie, par une souche ligneuse, des feuilles dentelées pubescentes ovales et des fleurs d'un blanc rosé.
- Molucella spinosa L, Molucelle épineuse, originaire, elle aussi, de Syrie, une annuelle de 1 m, au feuillage ovale qui est cordé vers la base et incisé. Elle se différencie par un calice épineux pourvu de 10 dents épineuses autour d'une fleur saillante qui est rose tendre avec la lèvre supérieure plus échancrée et velue sur le revers, et elle dégage une odeur forte, que certains nez rapprochent de celle d'un melon. Floraison plus tardive et elle est plus sensible aux gelées tardives.

Annotations :
Allergie, prendre le temps de lire, les arbres, leur pollen et les allergies.

*Engl., abréviation botanique pour le réputé botaniste, taxonomiste prussien Heinrich Gustav Adolf Engler (1844-1930), professeur de botanique systématique, nommé membre de l'Académie allemande des naturalistes Leopoldina, en 1876. Fondateur et rédacteur en chef, en 1880, de la revue 'Botanische Jahrbücher'. Créateur, en 1889, du jardin botanique de Berlin à Dahlem, dont il assure, la direction jusqu'en 1910.

*Linné, le botaniste-naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778), avant d'être anobli en 1757, nommé, Carl Linnæus, également médecin, à qui l'on doit la classification des végétaux, des minéraux et des animaux et la nomenclature binominale, basée sur la juxtaposition de deux mots en principe en latin, désignant le genre suivi du nom de l'espèce, c'est la base de la taxonomie et de la nomenclature internationale.
Durant ses études de médecine, il entame la réalisation d'un herbier de la flore de Laponie, qui sera suivi d'un ouvrage 'Flora lapponica'.
En 1738, il fonde l'Académie des Sciences de Suède, et à partir de 1741, il enseigne à l'Université d'Uppsala, durant une année, la médecine, puis, la botanique jusqu'en 1772.
Son herbier, le plus riche de son époque contenait 7 000 plantes. Il est l'auteur de 'Systema naturae, Genera plantarum' et 'Species plantarum'. Abréviation botanique officielle L.
Il est l'auteur de 'Systema naturae, Genera plantarum' et 'Species plantarum', consultable en ligne à la bibliothèque universitaire de Kyoto.
*Moench., abréviation botanique, pour le botaniste allemand Conrad Moench (1744-1805), durant toute sa vie, il enseigne à l'Université protestante de Marbourg (Hesse-Allemagne).
Il est en total en désaccord avec Linné, à propos, de la classification des plantes.
On lui doit des ouvrages sur la systématique. Un petit genre de 3 espèces présentes au sud de l'Europe, lui est dédié, Moenchia (Caryophyllaceae), par un autre opposant à Linné, le médecin botaniste allemand F.K. Medicus (1736-1808), ainsi qu'à une douzaine d'espèces spécifiques, sous la forme moenchii, moenchia, moenchiana.
natacha mauric © 12/04/2009 ® Jardin! L'Encyclopédie
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