Nom commun : Tithonia à feuilles rondes, Soleil du Mexique, Tournesol Mexicain, appelé localement 'Clavel de muerte' (Oeillet de la Mort), nommé par les anglophones 'Mexican sunflower'.
Nom latin : Tithonia rotundifolia (P. Mill.) Blake, synonymes retenus, Tithonia aristata Oerst., Tithonia heterophylla Griseb.*, Tithonia macrophylla S.Watson*, Tithonia speciosa (Hook.) Hook. ex Griseb., Tithonia speciosa (Hook.) Klatt, Tithonia tagetiflora Desf., Tithonia tagetiflora Lam., Tithonia uniflora J.F.Gmel., Tithonia vilmoriniana Pamp., Helianthus speciosus Hook., Leighia speciosa (Hook.) DC., Tagetes rotundifolia Mill., Urbanisol aristatus (Oerst.) Kuntze, Urbanisol heterophyllus (Griseb.) Kuntze, Urbanisol tagetiflora Kuntze, Urbanisol tagetiflora var. speciosus (Hook.) Kuntze, Verbesina szyszylowiczii (Kuntze) Hieron.
famille : Compositae (Asteraceae).
catégorie : bisannuelle souvent cultivée en annuelle à tiges cassantes.
feuillage : 'caduc', vert moyen, duveteux, rugueux, fortement nervuré, voire gaufré. Des feuilles sessiles, alternes, cordiformes, pouvant être trilobées à marge dentelée, voir illustration de différentes formes de feuilles, source, Missouri botanical garden.
port : arbustif, dressé, étalé.
floraison : longue, courant juin jusqu'aux gelées, visitée par les abeilles, bourdons, oiseaux-mouches, passereaux nectariniidés et les papillons, le notamment le Monarque américain Danaus plexippus (monarch butterfly), voir photo, source INPN.
Sur de long pédoncule creux, grandes fleurs de 10 cm de diamètre, en forme de marguerite rappelant les zinnias, à 10 à 13 larges pétales arrondis.
couleur : orange pur, fleurons du centre d'un éclatant jaune orangé.
croissance : rapide.
hauteur : 1.50 à 2 m pour un étalement d'au moins 1 m.
plantation : au printemps, ne pas oublier d'en planter au potager, car elle améliore les sols en apportant de l’azote et du phosphore.
multiplication : par semis sous serre à la fin de l'hiver ou au début du printemps à 20°C, compter pour la levée entre 14 et 21 jours, repiquer en place en prenant soin de laisser suffisamment d'espace entre les plants de + ou - 45 cm, lui choisir un emplacement bien encagnardé à l'abri des gelées et des vents violents.
sol : tous, même pauvre, mais surtout bien drainé, au jardin, effectuer quand même un apport de compost à la plantation.
emplacement : plein soleil.
zone : 8-11, U-K hardiness H2, USDA zones 7-11, à l'abri des gelées tardives, à une préférence pour un climat chaud et sec.
origine : Amérique centrale dont le Mexique.
entretien : il est parfois nécessaire de prévoir des tuteurs, supprimer régulièrement les fleurs fanées pour privilégier la floraison, comme pour les zinnias, elles ont tendance à se décolorer en vieillissant.
Pour les sujets dégingandés et défleuris, ne pas hésiter à rabattre assez court, pour favoriser une belle reprise vigoureuse.
D'une excellente rusticité sous climat chaud et sec, a besoin d'arrosages réguliers et copieux pour assurer son implantation et son bon développement.
Il est recommandé d'éviter de mouiller le feuillage, car il est sujet à l'oïdium (powdery mildew), au mildiou (downy mildew), verticilliose (verticillium wilt) et alternaria. Il peut subir des attaques de pucerons (aphids) ou des araignées rouges (red spiders).
NB : son nom Tithonia a pour origine la mythologie grecque, c'est le nom donné par Virgile à l'Aurore (Eos), épouse de Tithon, qu'elle aurait enlevé en devançant le lever du soleil. Aurore supplia Jupiter d'accorder à son amoureux, l'immortalité, en oubliant de demander d'arrêter le processus de vieillissement. Tithon avec le temps et les altérations corporelles, fini par être emmailloté, souhaitant alors, être métamorphosé en cigale.
Ce genre, à ce jour, ne comprend que dix espèces* d'annuelles, bisannuelles, vivaces, vivaces arbustives et arbustes, originaires de la Mésoamérique et des Antilles.
Idéale pour être utilisé sous climat approprié, dans la composition de haie, massifs arbustifs ou mixed-border, de plus c'est une excellente fleur à couper.
Parmi les cultivars, citons :
- Tithonia rotundifolia 'Fiesta Del Sol', de 60 cm à 1.50 m, Ø 30 cm, annuelle au port buissonnant, feuillage vert clair, nombreuses petites fleurs orangées, assez vif, des ligules rouges, floraison de juin aux gelées.
- Tithonia rotundifolia 'Goldfinger', 1 à 1.20 m de haut, feuillage d'un vert granny-smith, fleurs de couleur citrouille.
- Tithonia rotundifolia 'Torch' ou 'Red Torch', de plus petite taille que l'espèce type, plus ou moins 1 m , des fleurs de 10 cm, orange vif à rouge orangé, disque plus jaune orangé, voir photo du bas.
- Tithonia rotundifolia 'Yellow Torch', environ 90 cm de haut, fleurs de 5 à 8 cm d'un chaud et lumineux jaune orangé, de juin jusqu'aux gelées.
Autres espèces :
- Tithonia calva Sch.Bip., synonyme Gymnolomia calva (Sch.Bip.) A.Gray*, et peut-être Mirasolia calva (Sch.Bip.) Benth. & Hook.f., présente au Venezuela et au Mexique, dans la Sierra Madre occidentale (sur le Pacifique, état de Sinaloa, dans les forêts de pins et de chênes, arbuste d'environ 1m de haut, à fleurs jaunes aux ligules étroites, à trois sous-espèces reconnues var. auriculata, var. calva et var.lacifolia.
- Tithonia diversifolia (Hemsl.) Gray, Tithonia diversifolia var. glabriuscula S.F.Blake, Helianthus quinquelobus Sessé & Moc., Mirasolia diversifolia Hemsl., Urbanisol tagetiflora var. diversifolius (Hemsl.) Kuntze, Urbanisol tagetiflora var. flavus Kuntze, Urbanisol tagetiflora f. grandiflorus Kuntze, Urbanisol tagetifolius f. grandiflorus Kuntze, Tithonia triloba est illégal, originaire du Mexique, largement distribuée et naturalisée dans de nombreux pays d'Amérique du Sud et en Afrique, une vivace arbustive, pouvant atteindre 5 m de hauteur, au feuillage velu, vert clair acide, de grandes feuilles de 10 à 12 cm, ovales à oblongues souvent 3 ou 5 lobes irrégulièrement dentés. Nombreuses et grandes fleurs étoilées d'un éclatant jaune vif à jaune orangé, composée de 11 à 13 étroites ligules, boutons floraux sphériques. Floraison printanière entre mai et juin. Multiplication par semis ou par bouturage, zones de rusticité 9-11.


Siro Kurita* ©

Couramment utilisé pour confectionner des haies, visitées par les papillons, mais aussi, pour enrichir les sols pauvres en apportant du phosphore et en fixant l'azote.
Le feuillage et les tiges broyées sont régulièrement utilisées comme engrais vert, et aussi pour confectionner un purin, aux propriétés similaires au purin d'ortie.
Ce tithonia contient des substances, qui en font un répulsif naturel, pour éloigner les insectes nuisibles qui s'attaquent aux récoltes.
Dans les pharmacopées traditionnelles, il est réputé pour ses propriétés analgésique, fébrifuge et vermifuge.
- Tithonia fruticosa Canby & Rose se rencontre dans la Sierra Madre occidental dans l'état de Chihuahua (au creux de la Barrancas), arbuste d'environ 2 m de haut, peu ramifié, qui se distingue par d'étroites feuilles duveteuses lancéolées à marge crénelée, couleur vert de gris nervures plus pâles, fleurs parfumées, 13 à 17 ligules lancéolées d'un éclatant jaune citrine, disque centrale bombé jaune bouton d'or à couleur mandarine, boutons floraux écailleux.
- Tithonia hondurensis La Duke.
- Tithonia longiradiata (Bertol.) S.F.Blake, synonymes Tithonia scaberrima Benth., Gymnolomia decurrens Klatt, Gymnolomia scaberrima (Benth.) Greenm., Helianthus longiradiatus Bertol., Mirasolia scaberrima (Benth.) Benth. & Hook.f, Mirasolia scaberrima (Benth.) Benth. & Hook. f. ex Hemsl., Perimeniopsis perfoliata Sch. Bip. ex Klatt.
- Tithonia pedunculata Cronquist.
- Tithonia pittieri (Greenm.) S.F.Blake, synonyme Gymnolomia pittieri Greenm.
- Tithonia thurberi A.Gray, synonymes Tithonia palmeri Rose, peut-être Urbanisol thurberi (A.Gray) Kuntze.
- Tithonia tubaeformis (Jacq.) Cass, synonymes Tithonia helianthoides Bernh., Tithonia tubaeformis var. bourgaeana Pamp., Helianthus tubaeformis Jacq., Helianthus tubaeformis Jacq.,Urbanisol tubiformis (Jacq.) Kuntze., se rencontre en Arizona dans le Canyon de Madera, vivace d'un vert granny smith aux tiges hérissées de poils, de larges feuilles ovales, nombreuses petites fleurs mandarines + ou - petites, à 8 ligules ovales, disque aussi grand et de la même couleur sur un long pédoncule.

Annotations :
*10 espèces selon Flora Mesoamericana sur 39 noms initialement donnés.
*A.Gray, abréviation botanique pour le botaniste taxonomiste américain Asa Gray (1810–1888), professeur de botanique de l’Université Harvard, considéré comme le plus grand botaniste de son époque. Le spécialiste de la flore nord-américaine. Auteur de nombreux ouvrages de botanique dont le plus célèbre ouvrage est le Gray's Manual édité en 1848, un manuel de la botanique du nord des États-Unis, de la Nouvelle-Angleterre au Wisconsin et du sud de l’Ohio et de Pennsylvanie.
Il entretient une correspondance avec Charles Darwin, collabore avec les scientifiques européens qu'il rencontrera en Europe et il met en place un important réseau de collecteurs.
*Griseb., abréviation botanique pour le médecin botaniste allemand August Heinrich Rudolf Grisebach (1814 - 1879) qui, après des séjours dans les Alpes, les Pyrénées et en Norvège, rédige de nombreux ouvrages sur les plantes que lui adressent d'autres botanistes depuis l'Asie, Cuba et l'Amérique du Sud, on lui doit notamment 'Genera et Species Gentianearum' (1839) et 'Flora of the British West Indian islands' (1859-1864).
En 1838, Johann Fr. Klotzsch, lui dédie, le genre Grisebachia (Ericaceae) ; en 1975, King et Robinson, lui dédient le genre Grisebachianthus (Asteraceae, 8 espèces), ainsi que de nombreuses autres espèces sous grisebachii, grisebachianum, grisebachiana, grisebachianus.
*Kurita, botaniste-biologiste, généticien japonais Sirö Kurita (1936-2019), qui, en 1958, est professeur au département de biologie de l'Université de Chiba, nommé professeur émérite, en 2001. Docteur en sciences, Université métropolitaine de Tokyo de 1949 à 2011.
Il y mène des recherches sur les fougères, puis, sur les amaryllidacées japonaises, qui se reproduisent sans produire de graines, en divisant les bulbes, il a publié l'histoire et les résultats sous la forme d'un livre scientifique destiné au grand public 'Higanbana Museum Magazine" Kenseisha (1998), hélas, son blog sur les Higanbana a été fermé.
Membre de la Botanical Society of Japan, de l'American Botanical Society, de l'International Fern Society et d'autres.
*S.Watson, abréviation botanique pour le biologiste botaniste d'expédition américain Sereno Watson (1826-1892), nommé en 1873 à l'Université de Harvard, l'assistant de l'Herbier Gray* et, plus tard, le conservateur.
Il publie en 1879 "Revision of the North American Liliaceae: Descriptions of Some New Species of North American Plants. Il est membre de l'American Academy of Arts and Sciences et The National Academy of Sciences.
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