Nom commun : Hélianthe annuel, Tournesol, Soleil, Grand-soleil, Soleil des jardins, Graines-à-perroquets,nommé par les anglophones 'Common sunflower'.
Nom latin : Helianthus annus  L.*
famille : Asteraceae.
catégorie : annuelle à tiges poilues et racine pivotante.
port : dressé, rectiligne.
feuillage : 'caduc'. Grandes feuilles rugueuses d'un vert soutenu, cordiformes, alternes à marge dentelée vers le pétiole.
floraison : de l'été à l'automne ( de la fin juin/début juillet jusqu'en octobre suivant le climat).
Grande fleur solitaire de 30 à 40 cm en forme de marguerite composée de capitules de fleurs hermaphrodites tubulées appelés fleurons, ceux du centre ont un petit ligule, ils sont disposés en spirale et sont cernés de ligules lancéolés, sur le revers de nombreuses bractées se chevauchant. Les hybrides peuvent avoir une double rangée de ligules.
Les fleurs sont toujours orientées dans la direction de l'est/sud-est pour capter un maximum de soleil.
couleur : jaune d'or, fleurons du coeur jaune foncé à brun pour l'espèce type.
fruits : akènes appelées 'pépites', contenant des graines oléagineuses, convoitées par les insectes et les oiseaux.
croissance : rapide.
hauteur : 2 à 3 m (jusqu'à 6 m).
plantation : au printemps en prenant soin d'espace les plants d'au moins 30 à 50 cm, n'aime pas être déplacée.
multiplication : par semis à chaud au début du printemps par poquet de 3 que vous éclaircirez ensuite, ou carrément en place courant avril.
sol : riche, frais mais bien drainé.
emplacement : plein soleil.
origine : sud des États-Unis donnant sur le golfe du Mexique jusqu'au Pacifique dont Arizona, Nouveau-Mexique et une partie du Mexique, certains auteurs plus restrictifs la située au Mississippi*. Consulter la Carte des États-Unis.
zone : 4 - 11.
entretien : maintenir le sol humide en été, au jardin c'est un grand soiffard égoïste car il assèche le sol et déshumidifie l’air.
maladies et ravageurs : pucerons verts, et visitées par les limaces grises Agriolimax agrestis et les escargots, sujet à mildiou Plasmopara helianthi et peut subir les attaques d'un champignon le Sclerotinia sclerotiorum qui s'installe sur le collet reconnaissable à son mycélium d'un blanc cotonneux puis noir couvrant également la base du système racinaire, flétrissant puis desséchant t la tige, il s'attaque également aux capitules et boutons floraux.
NB : son nom Helianthus  vient du grec 'helios' qui désigne le soleil et de 'anthos' qui désigne la fleur, qui dans sa forme rappelle le soleil et ses rayons.
Ce genre comprend soixante dix espèces d'annuelles et de vivaces qui sont toutes des plantes oléagineuses dont certaines sont depuis toujours utilisées comme plantes fourragères.
Depuis toujours considérées par les Amérindiens comme une plante sacrée. Introduction en Europe via l'Espagne vers 1519 au conquistador Hernán Cortés (1485-1547).
Propriétés et utilisations :
Chez certaines personnes, le contact des poils glandulaires peut provoquer des dermites de contact.
De ces graines par pression à froid on extrait une huile jaune poly-insaturées, acides gras saturés environ 12%, des acides gras mono-insaturés (21%), composés principalement d'acide oléique (environ 19%) et majoritairement des acides gras (67%), riche en acide linoléique* qui est indispensable pour la croissance, à des effets préventifs sur les maladies cardiovasculaires, agissant aussi sur le taux mauvais cholestérol et ralentissant l'apparition de l'athérosclérose, il a aussi à la réputation de freiner l'évolution de la sclérose en plaques. Riche aussi en Omega 3 et 6, cette huile entre dans la composition de la margarine.
Comme pour les autres huiles, les tourteaux sont depuis toujours donnés comme complément alimentaire au bétail, et les tiges comme fourrage, mais depuis quelques années on leur a trouvé une autre utilisation comme biocombustible au même titre que l'huile qui après traitement est utilisé pour les moteurs diesels comme biocarburant.
L'Argentine serait le plus grand producteur à l'échelon mondiale.
Les graines sont consommées tel que, décortiquées ou torréfiées, depuis l'Antiquité réduites en farine pour confectionner des galettes, pains, les graines peuvent être incorporées à d'autres graines dans la confection de pain aux céréales.
Elles sont incluses dans les mélanges de graines données à certains oiseaux comme les perroquets et les tourterelles.
Parmi les hybrides, citons :
- Helianthus annuus  'Florenza', environ 1.20 m de haut, capitules à ligules jaune pâle pour moitié le reste d'un rouge rouille, maculé de jaune vers la base, en coeur rouge-brun foncé.
- Helianthus annuus  'Prado Red', environ 1, 50 m de haut étalement au moins 1 m. Primé à reçu de la RHS* le Award of Garden Merit, ligules d'un rouge Bismarck (rouge-brun) plus foncé vers la base, en coeur pourpre foncé.
- Helianthus annuus  'Prado Red and Yellow', mêmes dimensions, capitules à ligules rouge-brun vers la base et jaune d'or dans le dernier tiers, en coeur rouge marron.
- Helianthus annuus  'Prado Yellow', ligules jaune d'or en coeur marron.
- Helianthus annuus  'Red' .
- Helianthus annuus  'Red Rubin', ligules jaune puis jaune orangé cuivré vers la base en coeur rouge marron.
- Helianthus annuus  'Red Sun', 2 m en hauteur, à plusieurs fleurs de 25 cm de diamètre, d'un rouge cuivré à cœur noir.
- Helianthus annuus  'Velvet Queen', d'un rouge brique cuivré à cœur marron.
Autres espèces présentes dans l'Encyclopédie :
- Helianthus atrorubens  L. Hélianthe rouge, consulter sa fiche.
- Helianthus decapetalus  Hélianthe à dix pétales, consulter sa fiche.
- Helianthus  Hélianthe 'Lemon Queen', consulter sa fiche.
- Helianthus tuberosus  L., Topinambour, Artichaut de Jérusalem, consulter sa fiche.
- Helianthus salicifolius  L., Hélianthe à feuilles de saule, consulter sa fiche.

Annotations ;
*L., abréviation botanique pour le médecin, botaniste-naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778), auparavant Carl Linnæus, à qui l'on doit la classification des végétaux, des minéraux et des animaux et la nomenclature binominale, basée sur la juxtaposition de deux mots en principe en latin, désignant le genre suivi du nom de l’espèce, c'est la base de la taxinomie et de la nomenclature internationale.
Durant ses études de médecine, il entame la réalisation d'un herbier de la flore de Laponie qui sera suivie d'un parution 'Flora lapponica'. A partir de 1741, il enseigne à l'Université d'Uppsala durant une année la médecine puis la botanique jusqu'en 1772, il est le fondateur de l'Académie des Sciences de Suède.
*Mississippi, vient d'un mot amérindien signifiant 'le père des eaux'.
* L'acide linoléique se trouve aussi dans l'huile de colza et l'huile de bourrache.
* RHS abréviation pour la Royal Horticultur Society de Londres.
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