Nom commun : Franklinia Alatamah, nommé par les anglophones 'Franklin tree'.
Nom latin : Franklinia alatamaha Bartram ex Marsh., synonyme Gordonia alatamaha Sarg.
famille : Theaceae.
catégorie : arbuste rare.
port : conique à cime arrondi, pouvant avoir des troncs multiples, écorce grise pourvue de cannelures.
feuillage : caduc, vert foncé brillant au revers pubescent, virant à l'orange- rouge écarlate à l'automne. Feuilles (12 - 15 cm) obovales ou oblongues, courtement pétiolées, effilées en pointe, à bord finement dentelé. Les bourgeons sont soyeux.
floraison : fin de l'été, début de l'automne (septembre-octobre), parfumée (proche de la violette). Grosses fleurs (8 cm de diamètre) en coupe évasée, à 5 pétales cireux, imbriqués et froissés. Nombreuses étamines: jaune d'or.
couleur : blanc pur.
croissance : très lente.
fruits : capsule ocre, globuleuse (2cm), ligneuse à 5 compartiments contenant 2 graines aplaties.
hauteur : 1.50 à 5 m.
plantation : au printemps ou en automne.
multiplication : par semis.
sol : acide, humifère et frais, fertile ou riche.
emplacement : soleil, en situation abritée.
zone : 7 - 10 (certains auteurs le donnent en zone 5)
origine : Etats-Unis (Géorgie du sud-est ), n'existe plus à l'état spontané.
entretien : A besoin d'un été très chaud pour bien se développer, ne pousse bien que dans le Midi. Il est sensible au Phytophthora cinnamoni (ravageur).
NB : Découvert vers 1765 par les botanistes américains John et William Bartram, ce genre est dédié à Benjamin Franklin ( 1706- 1790), "alatamaha" (mot indien) qui est celui donné au fleuve près duquel il a été découvert.
Le genre fut sauvé par ces derniers, en plantant deux graines dans leur jardin (Jardin de Bartram) à Philadelphie vers 1770, car à la même période des défrichements excessifs ont décimé l'espèce en situation naturel. Un recensement international a été mis en place en 1998 et à ce jour 1896 arbres ont été répertoriés dans le monde.
Vous pouvez d'ailleurs faire recenser le vôtre sur un site qui lui est dédié.
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