Nom commun : Héliconie bihai, Balisier bihai, nommé par les anglophones 'Lobster Claw, Macawflower'.
Nom latin : Heliconia bihai  L.*, synonyme Bihai bihai  Griggs.
famille : Heliconiaceae.
catégorie : vivace rhizomateuse, traçante.
port : touffe dressée.
feuillage : persistant, vert foncé brillant plus clair sur le revers. Longs pétioles engainants, grandes feuilles alternes, elliptiques (50cm à 2m x 25- 30cm) à nervures marquées, la centrale saillante sur le revers généralement violette.
floraison : variable, nectarifère. Inflorescence en épi (40 à 60 cm) composé de longues bractées ( 5 à 15) effilées, alternes, petites fleurs tubulaires visibles.
Les fleurs mâles sont situées au sommet des épis. Pollinisation effectuée par les colibris.
Selon la variété ou le cultivar, la période de floraison peut être différente. exemple 'Esmerald Forest' à bractées vertes, fleurit d'avril à novembre, 'Aurea' à bractées rouge et jaune fleurit toute l'année et 'Arawak' de décembre à août.
couleur : rouge, vert, jaune, orange pour les bractées et blanc, vert ou jaune pour les fleurs (suivant la variété ou le cultivar).
fruits : des drupes bleues à maturité.
croissance : rapide.
hauteur : 1, 50 à 4 m.
plantation : au printemps pour l'Europe.
multiplication : par semis de graines fraîches ou division des rejets au printemps.
sol : riche, humifère et humide.
emplacement : soleil ou mi-ombre.
zone : 11-12. Température minimale 15°. Il a besoin d'une chaleur humide pour croître.
origine : Amérique centrale et Amérique du Sud en zone tropicale humide jusqu'à 900 à 1000 m d'altitude.
entretien : si nécessaire supprimer les hampes florales après floraison et le feuillage abîmé.
maladies et ravageurs : sensible aux limaces, aux araignées rouge en atmosphère trop sèche.
NB : son nom fait référence au Mont grec Hélicon, lieu sacré où se réunissaient les Muses.
Ce genre autrefois rattaché aux Musaceae, comprend plus de deux cent espèces de vivaces persistantes, originaires en majeur partie d'Amérique du Sud en zone tropicale humide, îles du Pacifique et Asie du sud-est.
De nombreux cultivars et hybrides ont été créés pour satisfaire en grande partie le commerce des fleurs coupées, car elles se conservent entre 15 jours à 3 semaines.
Localement le feuillage est souvent utilise pour emballer les vivres frais. Pour certaines espèces, il est utilisé pour la cuisson des aliments, ce qui est le cas pour Heliconia bihai.
Autres espèces :
- Heliconia acuminata  A. Rich. H. 1-3 m, dressée, 4 à 6 bractées rouge à jaune à extrémités vertes.
- Heliconia angusta Vell. H. 0.8-1.2 m, dressée, 4 à 8 bractées rouges ou jaunes.
- Heliconia aurantiaca  Ghiesb. H. 1-2 m, dressée, 3 à 5 bractées rouges ou jaunes à extrémités vertes.
- Heliconia caribaea  Lam., consulter sa fiche.
- Heliconia hirsuta Jacq., consulter sa fiche.
- Heliconia nutans  R.E.Woodson. H. 1-2 m, inflorescence pendante, 3 à 12 bractées rouge-orange.
- Heliconia psittacorum  L.f., consulter sa fiche.
- Heliconia rostrata  Ruíz & Pav., consulter sa fiche.
- Heliconia schiedeana  Klotzsch. H. 1-3 m, dressée, 6 à 10 bractées rouges.
- Heliconia stricta  Huber. H. 1-3 m, dressée, 5 à 10 bractées orange ou rouge.
- Heliconia wagneriana  Petersen., consulter sa fiche.

Annotations :
*L., abréviation botanique pour le médecin, botaniste-naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778), auparavant Carl Linnæus, à qui l'on doit la classification des végétaux, des minéraux et des animaux et la nomenclature binominale, basée sur la juxtaposition de deux mots en principe en latin, désignant le genre suivi du nom de l ’espèce, c'est la base de la taxinomie et de la nomenclature internationale.
Durant ses études de médecine, il entame la réalisation d'un herbier de la flore de Laponie qui sera suivi d'un ouvrage 'Flora lapponica' et le récit de son Voyage en Laponie édité en 1738 (la traduction en français a été rééditée en 2002, éditions de la Différence).
En 1738, il exerce la médecine durant trois annéess, puis il l'enseigne durant une année à l'Université d'Uppsala, par la suite jusqu'en 1772, il y enseigne la botanique et il fonde l'Académie des Sciences de Suède. Son herbier, le plus riche de son époque ne contenant que 7000 plantes.
natacha mauric© 25/03/2002 ® Jardin! L'Encyclopédie
Conformément aux conventions internationales relatives à la propriété intellectuelle, la reproduction électronique avec mise à la disposition du public et/ou l’exploitation commerciale sont expressément interdites.