Nom commun : Pétunia du Mexique, Pétunia mexicain, de son véritable nom Ruellie de Britton (Ruelie), Cryphiacanthe à feuilles étroites, nommée par les anglophones 'Mexican Bluebell, Britton's wild petunia'.
Nom latin :Ruellia brittoniana Leonard, synonymes Ruellia spectabilis Britt., Cryphiacanthus angustifolius Nees.
famille : Acanthaceae.
catégorie : vivace arbustive à souche ligneuse, pouvant aisément être cultivé comme plante d'intérieur.
port : buissonnant, érigé, souple.
feuillage : persistant, vert foncé plus ou moins brillant, au revers glauque, le vieux feuillage vire au jaune pâle veiné de pourpre avant de tomber. Sur des tiges pourprées quadrangulaires, cannelées et segmentées.
D'étroites feuilles sessiles de 12 à 14,5 cm, opposées, lancéolées à marge pourprée et nervures plus claires et fortement marquées.
floraison : se refermant le soir, du printemps à l'automne voir plus selon climat, nectarifère, visitée entre autres par les papillons.
En cime, fleur hermaphrodite solitaire ou groupées par 3, en forme de trompette de 4 cm, à longue corolle tubulaire à 5 lobes arrondis se chevauchant un peu, marge irrégulière et ondulée leur donnant un aspect chiffonné, étroit calice vert pourpré de 1,5 cm, à 5 lobes acuminés.
couleur : violet parme ou bleu violet, gorge griffée de stries plus foncées, qui suivant le cultivar, peut être de couleur rose ou rose violacé.
fruits : longues et étroites capsules de 2,5 à 3 cm, déhiscentes à 2 valves coriaces, contenant chacune, une dizaine de graines qui, à maturité, sont projetées au loin.
croissance : moyen.
hauteur : 0,60 à 0,90 m.
plantation : sous climat approprié au printemps, ailleurs cultiver dans une potée que l'on rentre l'hiver.
multiplication : par semis, bouturage de segments de tiges juste au-dessous d'un noeud et par division des rejets. Ne pas oublier de pincer les tiges pour favoriser la ramification.
sol : indifférent, surtout très bien drainé.
emplacement : soleil ou ombre partielle, à l'intérieur emplacement très lumineux.
zone : 9a-10b, U-K hardiness H2, USDA zones 8b–10b. Une fois implanté, il a une bonne tolérance à la sécheresse, ailleurs à cultiver dans une potée que l'on rentre durant l'hiver.
origine : Mexique, aujourd'hui naturalisée, dans le sud des États-Unis notamment, au Texas.
entretien : lorsqu'il est cultivé à l'extérieur, il est préférable de veiller à enlever avant maturité les fructifications, pour limiter ainsi une propagation intempestive.
Peut se cultiver sans problème en potée, mais il émet des rejets au niveau du pied.
NB : le genre Ruellia est dédié au botaniste-physicien français Jean de la Ruelle (1474-1537) qui a enseigné à la faculté de médecine de Paris, tout en étant le médecin de François Ier.
En 1516, il édite la première traduction en latin de 'De materia medica' de Dioscoride*, et son nom spécifique brittoniana lui a été donné en souvenir du botaniste-géologue américain Nathaniel Lord Britton (1859-1934), le premier directeur du jardin botanique de New-York, qui s'est intéressé aux Cactées.
Il est l'auteur de la première flore des Bahamas (1920) et de l'Illustrated Flora of the Northern United States, Canada and the British Possessions, publiée en 1896. Une espèce de Malpighiaceae lui a été dédiée Brittonella.
Il finance plusieurs expéditions de collecteurs au Brésil et au Mexique et il est, à l'origine de l'introduction en Europe des premières orchidées exotiques ainsi que les premières broméliacées.
Ce genre qui comprenait 912 noms référencés, après a révision de 2012, seulement 162 noms d'espèces ont été retenues et 204 autres noms, considérés comme étant juste des synonymes, toutes des espèces de vivaces, d'arbrisseaux ou d'arbustes persistants majoritairement originaires de l'Amérique centrale.
Parmi les cultivars, citons :
- Ruellia brittonia 'Blue Shade' de petite taille, 30 cm, avec des fleurs bleues.
- Ruellia brittoniana 'Dwarf blue' d'un parme clair à gorge plus foncée.
- Ruellia brittoniana 'Dwarf Pink' d'un rose légèrement violacé.
- Ruellia brittoniana 'Dwarf white' d'un blanc pur.
- Ruellia brittoniana 'Chi Chi Pink' au feuillage pourpré et aux fleurs rose bonbon à gorge plus foncée.
- Ruellia brittoniana 'Purple Showers', aux fleurs d'un violet soutenu à gorge plus sombre.
Autres espèces présentes dans l'Encyclopédie :
- Ruellia makoyana Hort. Makoy ex Closon, Ruellie de Makoy, 'Monkey plant', consulter sa fiche.
- Ruellia squarrosa (Fenzl) Cufod., synonyme Dipteracanthus squarrosus Fenzl., consulter sa fiche.
Quelles autres espèces :
- Ruellia amoena Sesse & Moc., aux fleurs d'un rouge écarlate, au feuillage vert foncé.
- Ruellia brevifolia (Pohl) Ezcurra, originaire d'Amérique du Sud (Équateur et Bolivie) et l'île de Hawaï, des fleurs d'un rouge écarlate et gorge jaune.
- Ruellia devosiana Hort. Makoy ex E.Morr., synonyme retenu, Dipteracanthus devosianus  (Makoy) Boom., au feuillage vert aux veines argentées, au revers pourpré, fleurs d'un éclatant rose fuchsia.
- Ruellia caroliniensis (J.F. Gmel.) Steud., originaire des États-Unis, vivace à fleurs d'un mauve très pâle.
- Ruellia chartacea ( T. Anders. ) Wassh., originaire d'Amérique du Sud dont l'Équateur, feuillage brillant, inflorescences d'un rouge écarlate.
- Ruellia ciliosa Pursh, synonyme Dipteracanthus ciliosus (Pursh) Nees, originaire d'Amérique septentrionale, vivace arbustive, voir photo.
- Ruellia graecizans Backer, synonyme Stephanophysum longifolium Pohl, se rencontre au Brésil, feuillage vert soutenu, floraison rouge, voir photo.
- Ruellia macrantha Mart. ex Nees, se rencontre au Brésil, à floraison d'un rose foncé.
- Ruellia matagalpae Lindau, originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud (Nicaragua), se rencontre à Belize, feuillage vert sombre brillant, à fleurs d'un lilas-mauve.
- Ruellia noctiflora A. Gray, originaire d'Amérique du Nord, une vivace à floraison blanche.
- Ruellia squarrosa (Fenzl) Cufod., synonyme Dipteracanthus squarrosus Fenzl, nommé par les anglophones 'Water Bluebell, Creeping ruellia'.
- Ruellia tarapotana Lindau, originaire d'Amérique du Sud (Bolivie et Pérou), feuillage vert sombre brillant au revers plus pâle et glauque, fleurs de couleur mauve à gorge blanche.
- Ruellia thyrsostachya Lindau, originaire d'Amérique du Sud, dont le Pérou, feuillage vert sombre, brillant, avec des petites fleurs blanches réunies en épis terminaux.
- Ruellia tweediana Griseb. & Fernald, assez proche de Ruellia brittoniana avec ses fleurs bleues, d'ailleurs certaines flore les donnnent pour synonyme.
- Ruellia tuberosa L, originaire des Amériques, à fleurs de couleur parme.

Annotations :
*Dioscoride, Dioscoride d'Anazarbe le persan, médecin d'origine grec (Ier siècle avant J.-C.), qui fut le plus grand pharmacologue de l'Antiquité qui influença, avec ses écrits, la pharmacopée durant plusieurs siècles.
Dans 'De materia medica', écrit vers l'an 64, il y décrit des centaines de plantes en indiquant leurs propriétés pharmacologiques, ouvrage consultable en ligne à la bibliothèque numérique Mondiale wdl.org.
Le médecin botaniste siennois Pietro Andrea Matthioli (1501-1577), est resté célèbre pour ses Commentaires sur l'oeuvre de Dioscoride, oeuvre qui durant 15 siècles fut une des principales références médicinales, des commentaires sur leurs propriétés et vertus médicinales des plantes, illustrés de 500 gravures sur bois - 'Commentarii in sex libros Pedacii Dioscoridis de Materia medica', éd - 1544 et 1560 rééditées, traduites et enrichies au cours de ces années de plus de 1 200 plantes, exemplaire en allemand. Durant la moitié du 16e siècle, ce fut l'ouvrage de référence pour l'Europe.
natacha mauric© 02.02. 2000 ® Jardin ! L'Encyclopédie
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