Agapetes serpens - Agapetes serpent, Lanterne de l'Himalaya
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    Agapetes serpens
    Kurt Stueber ©
    Nom commun : Agapétès serpent, Agapetes rampante,Lanterne de l'Himalaya, nommée par les anglophones 'Himalayan Lantern'.
    Nom latin : Agapetes serpens (Wight*) Sleumer. (1939) , synonyme Pentapterygium serpens (Wight) Klotzsch
    famille : Ericaceae.
    catégorie : arbrisseau épiphyte ou lithophyte à tubercule ligneux souvent boursouflé.
    feuillage : persistant, coriace, vert foncé sur des branches pubescentes, petites feuilles opposées de 2 cm lancéolées, brillantes, alternes, à nervure centrale marquée et marge denticulée.
    port : étalé, évasé et arqué, retombant.
    floraison : de l'hiver jusqu'au milieu du printemps de février ou mars plus précoce sous serre, sur un pédicelle à deux bractées, petites fleurs axillaires, campanulées cireuses de 1.9 à 2.3 cm, à corolle tubulée pendante, aux facettes bien marquées (à motifs en chevrons), légèrement pileuses, renflées à rebords dentelés (5) et incurvés dans un calice campanulé à cinq dents (quinquépartite) et de 10 longues étamines incurvées, poilues aux anthères glanduleuses, formant un tube autour du style légèrement courbé en pointe. Leur pédicelle est muni de deux bractées.
    couleur : rouge orangé à rouge vif (ponceau), chevrons plus foncés, vers le sommet jaune verdâtre et des étamines d'un blanc-crémeux.
    fruits : enchâssé dans le calice, baie contenant des petites graines anguleuses avec albumen.
    croissance : moyenne.
    hauteur : 0.50-0.90 m et plus en tous sens.
    plantation : au printemps ou à l'automne selon climat.
    multiplication : par bouturage de tiges aoûtées, mais sprincipalement par marcottage en recouvrant de terre les branches au ras du sol.
    sol : préparer un mélange de terre de bruyère, de tourbe et de terreau de feuilles, n'aime pas le calcaire. Le rempotage s'effectue tous les 2 à 3 ans, en laissant dépasser le collet de la plante.
    emplacement : mi-ombre.
    zone : 9-10, U-K hardiness H2, USDA zone 9a-11. Température minimale entre 5 et 7°C avec une humidité atmosphérique importante.
    Signalé en Angleterre, tolérer jusqu'à 0°C, où il est cultivé en extérieur, dans les régions côtières les plus douces des Cornouailles.
    origine : à l'est de l'Himalaya, au sud du Tibet, à l'est du Népal, au Bhoutan et au nord de l'Inde, sur les contreforts jusqu'à 3 000 m, consulter la carte.
    entretien : arroser régulièrement durant la période de végétation, c'est-à-dire avec parcimonie durant l'hiver jusqu'à l'apparition des fleurs.
    NB : son nom Agapetes qui s'écrit en français Agapétès, vient du grec 'agapé' qui désigne l'amour et agape est le nom donné au festin que célébraient entre eux les premiers chrétiens pour cimenter leur union. Agapètes est le nom donné aux vierges, qui dans les premiers siècles de l'église vivaient en communauté et s'associaient avec des ecclésiastiques pour des motifs de piété ou de charité et ils n'y avaient rien de scandaleux dans ces pieuses sociétés, mais par la suite, elles dégénérèrent en libertinage de sorte que Saint-Jérôme en parlait avec indignation (définition du Dictionnaire des sciences et des arts de M Lunier, volume 1 - 1806) et son nom spécifique, serpens (-entis) vient du verbe latin serpere, qui signifie ramper.
    Ce genre a été introduit en Angleterre en 1838, depuis Liège où l'Agapétès-Porte-soie était cultivée par l'horticulteur L.Makoy*, et cultivée, 5 ans plus tard, au jardin des plantes de Paris.
    Il comprend plus ou moins 113 espèces d'arbrisseaux ou arbustes persistants, épiphytes ou lithophytes à tubercule ligneux, originaire de l'est de l'Himalaya, Népal, Tibet, du nord-est de l'Inde, Assam, Bangladesh, jusqu'au sud et centre de la Chine, Birmanie, Laos, Thaïlande, Vietnam et Malaisie occidentale, en zones tempérées et subtropicales.

    Parmi les cultivars, citons :
    - Agapetes 'Ludgvan* Cross' (Croix de Ludgvan), obtention britanique issue d'un croisement entre l'Agapetes incurvata avec l'Agapetes serpens, de plus grande taille entre 1.20 et 1.50 m, de plus fines et étroites feuilles légèrement bombées à marge serrulée, d'un vert foncé brillant. Floraison plus tardive, courant en avril ou mai, en grappes de 5 à 6 fleurs pendantes plus grandes, de 2-3 cm, à corolle urcéolée, proche de celle l'Agapétès incurvé d'un rose pâle à chevrons d'un rouge foncé, dans un calice cramoisi (crimson), pédicelle poilu et framboisé. Cultivé en serre froide en extérieur tolère 1°C. Primé par la RHS* avec The Award of Garden Merit (AGM).

    Quelques autres espèces :
    - Agapetes burmanica W.E.Evans (1927), un seul synonyme Agapetes megacarpa var. megacarpa, l'Agapétès de Birmanie, arbrisseau épiphyte présente sur les contreforts de l'Himalaya dans une zone restreinte et contiguë, du nord-est de l'Inde dans les États de l'Assam et du Nagaland, jusqu'au sud de la Chine, au sud de la province du Yunnan, limitrophe avec présente de plus larges feuilles oblongues-elliptiques, alternes se chevauchant presque, d'un vert moyen, fleurs rose pâle, veinées de rose foncé, les lobes retroussés de la pointe urcéolée sont verdâtres, calice et pédicelle rose soutenu. Un spécimen figure dans l'herbier de Kew, il est cultivé au royal botanic garden d'Édinbourgh, photo ci-contre en février, signalé dans les serres du jardin botanique de Kyoto ainsi qu'au nord de Tokyo, dans le jardin botanique de Koishikawa.

    Agapetes incurvata un 3 février au jardin botanique d'Édinbourgh
    Tim Waters ©
    - Agapetes incurvata (Griff.) Sleumer (1939), synonymes retenus, Agapetes rugosa (Hook.f. & Thomson) Harid. & R.R.Rao (1987), Pentapterygium rugosum (Hook.f. & Thomson) Hook.f., Vaccinium rugosum Hook.f. & Thomson (1856), présent dans les forêts subtropicales,de l'est du Népal jusqu'au norde-est de l'Inde, dans l'Étatde l'Assam ainsi qu'au Bangladesh. Un arbrisseau ou arbuste éphiphyte, aux étroites feuilles fortement veinées, leur donnant un aspect légèrement gaufré, avec une marge en dents de scie.
    Des grappes de fleurs axillaires, toujours au bout des branches, d'un blan crémeux lavé de rose à chevrons pourpre, dans un calice d'un rose framboisé comme le court et fin pédicelle.

    - Agapetes setigera D.Don ex G.Don (1832), synonyme retenu, Thibaudia verticillata Wall., l'Agapétès-Porte-soie, qui est endémique à l'Assam, au Bangladesh, au Meghalaya, État du Nord-Est de l'Inde et la Birmanie (Myanmar) ainsi qu'en Thaïlande. Cinq sous-espèces retenues, arbrisseau persistant aux tiges à poils noirâtres et glanduleux, des feuilles coriaces, lancéolées-elliptiques de plus ou moins 15 cm x 3 cm.

    Annotations :
    *Ludgvan est le nom d'un village de l'extrême sud-ouest de l'Angleterre, situé dans les Cornouailles, et d'une paroisse qui a été fondée par saint Ludowanus, un saint de Cornouailles, en vieux cornique, ce mot signifie lieu des cendres. Selon le conte, le saint se recueillait en cherchant une idée pour attirer les habitants des Cornouailles vers le christianisme. Ce faisant, un puits fut miraculeusement créé sous ses pieds et un ange apparut devant lui. L'ange lui dit que tout enfant baptisé dans ce puits serait protégé contre l'exécution par pendaison. Le puits sacré de St Ludgvan est à proximité de l'église.
    Ce saint est représenté sur une sculpture avec une croix et un chat. A l'époque médiévale, cette église devait se trouver sur le chemin de pèlerinage de Saint-Michel (St Michael way) à travers les Cornouailles signalé aussi avec une coquille Saint-Jacques.

    *Makoy, célèbre horticulteur liégeois Lambert Jacob-Makoy (1790-1873), spécialiste de l'acclimatation des nouvelles plantes ; qui fût, en 1830, le fondateur de la Société d'Horticulture de Liège.

    *RHS., abréviation pour The Royal Horticultural Society, la Société Royale d'Horticulture, fondée à Londres, le 7 mars 1804, elle décerne chaque année à de nouvelles obtentions, "The Award of Garden Merit" (AGM), au cours du Chelsea Flower Show, qui se déroule 5 jours durant, du 23 au 27 mai à l'Hôpital Royal de Chelsea, à Londres. C'est l'une des plus grandes expositions florales au monde.
    Cette distinction, l'AGM, est la référence qui aide, chaque année, les jardiniers britanniques à choisir les meilleures plantes pour leur jardin.
    La RHS à partir de 1869, décerne chaque année la Médaille commémorative Veitch 'en l'honneur de James Veitch, qui est décernée à des jardiniers, des collecteurs, des botanistes ou des scientifiques de toute nationalité, qui ont contribué et marqué leur époque par leurs actions.

    *Sleumer, abréviation botanique pour le botaniste néerlandais d'origine allemande Hermann Otto Sleumer (1906-1993), deux genres lui ont été dédiés en 2005 : Sleumeria auriculata seule espèce endémique à nord de l'île de Bornéo, de la famille des Icacinaceae lire communiqué et le seul représentant du genre Sleumerodendron, endémique à la Nouvelle-Calédonie de la famille des Proteaceae, voir photo © Hervé Vandrot mars 2018.

    *Wight, abréviation botanique pour le médecin-botaniste britannique Robert Wight (1796-1872) qui à partir de 1819 travaille pour la East India Company en occupant le poste d'assistant-chirurgien dans un régiment d'infanterie stationné à Madras. Il employe la population locale pour collecter des plantes, dont un certain nombre furent expédiées en Grande-Bretagne.
    En 1826, Wight assure la fonction de surintendant du jardin botanique de Madras et, en plus, de faire un vaste tour botanique du sud. Il distribue un grand nombre de copies aux botanistes du monde entier et emploie d'excellents artistes locaux pour enregistrer la flore et la faune de la région. La même année lorsque William Hooker reçoit l'une des collections de plantes de Wight, il reconnait l'importance de son travail et il entre en contact avec lui, et en décembre 1830, il publie 10 planches d'illustration dans Hooker's Journal of Botanys and Kew garden miscellany en 8 volumes de 1849-1857 qui seront suivies d'une trentaine d'autres planches illustrées jusqu'en 1833.
    En 1828, à la veille de commencer une nouvelle tournée, Wight fut transféré à Negapatam en tant que chirurgien de garnison et son ancien poste au jardin botanique s'est achevé là.
    Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur la flore trouvée dans la péninsule de l'Inde britannique.
    natacha mauric ©21/06/2001 ® Jardin ! L'Encyclopédie
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