Sarcococca ruscifolia - Sarcocoque à feuilles de Ruscus
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     Sarcococca ruscifolia en mars
    Leonora Enking©
    Nom commun : Sarcocoque à feuilles de Ruscus, nommé en anglais 'Fragrant Sweetbox, Sweet Box' (Boîte sucrée).
    Nom latin : Sarcococca ruscifolia Stapf ex Sealy, synonymes Sarcococca pauciflora C. Y. Wu ex S. Y. Bao, et Lepidopelma.
    famille : Buxaceae.
    catégorie : arbuste.
    port : touffe buissonnante, érigée, raide mais, arquée et a tendance drageonnantz.
    feuillage : persistant vert vif à vert foncé, coriace, brillant. Feuilles elliptiques-ovales, acuminées, de 6 cm, légèrement incurvées, pourvues d'un court pétiole.
    floraison : très parfumée, en hiver, suivant la région, vers la fin janvier et février.
    A l'aisselle des feuilles, petites fleurs mâles de 2 à 7 mm en partie haute, pourvues de bractéoles à 3 à 5 tépales réunies en minuscules bouquets, les femelles, de 6 à 8 mm, munies en partie basse d'étroites bractéoles.
    fruits : au coeur de l'été, des petites baies charnues, ovoïdes, de 5 à 9 mm à 3 pointes (les styles), d'un rouge écarlate, brillant, virant au noir à maturité, contenant des graines en forme de goutte, d'un noir brillant légèrement, violacé en pointe.
    couleur : blanc à blanc crème en vieillissant.
    croissance : lente.
    hauteur : 0.50 à 1.40 m.
    plantation : de préférence à l'automne ou au printemps, accepte à concurrence racinaire.
    multiplication : par semis de graines stratifiées, compter pour la levée environ 3 mois, par bouturage courant mars, par marcottage de tiges ou par prélèvement de rejets.
    sol : ordinaire, à tendance acide, riche en humus, mais surtout bien drainé, il est allergique aux excès d'humidité, tolère bien le calcaire.
    emplacement : ombre ou mi-ombre, même très dense et sèche, à l'abri des vents froids, pour préserver la floraison hivernale. Tolère le plein soleil si le sol reste humide.
    zone : 5-10, U-K hardiness H5, USDA zones 7a-9b, jusqu'à - 15°C. Adapté à la pollution atmosphérique.
    origine : dans les bois de feuillus de Chine, jusqu'à 2 600 m, dans les provinces de l'Hubei, Gansu, Guangxi, Guizhou, Hunan, Shanxi, Séchouan et Yunnan, consulter la carte.
    entretien : sans exigences, laisser vivre. Une taille évenuelle pour supprimer des tiges disgracieuses ou desséchées, qui s'effectue toujours après la floraison.
    maladies et ravageurs : exempt pour l'instant, n'en a pas dans son milieu naturel.
    NB son nom Sarcococca vient de la juxtaposition de deux mots grecs 'sarkhos' qui signifie chair et 'kokkos' qui désigne les baies et son nom spécifique ruscifolia signifie à feuilles de >Ruscus.
    Il peut aisément être cultivé en potée, positionnée pas très loin des portes d'entrées pour profiter de son parfum et de ses baies rouges, de plus ses tiges fleuries ou avec les baies servent à confectionner de bouquets.
    Ce genre ne comprend qu'une douzaine d'espèces d'arbustes persistants, au feuillage luisant, à la floraison automnale ou hivernale très parfumée. Ils sont tous originaires des zones tempérées de l'Asie du sud-est, de l'Inde jusqu'à la Chine, incluant la région de l'Himalaya.
    Introduction assez tardive dans les jardins d'Europe, mais en vogue dans les jardins anglais, pour animer dans les zones d'ombragées en les parfumant durant l'hiver, les massifs et les bordures, ou planter sous des arbres ou dans les sous-bois. Il peut trouver aussi sa place, le long des murs et murets, des montées d'escalier, ou simplement, le long des allées, pour confectionner des haies basses, aujourd'hui il est employé, comme une alternative au buis.
    Il existe Sarcococca ruscifolia var.chinensis, floraison d'un blanc crèmeux, des baies d'un rouge brillant, en zones 8-10.
    Propriétés et utilisations :
    Sarcococca confusa
    Le Sarcococca contient des alcaloïdes qui ont des propriétés antibactériennes et antifongiques.
    Parmi les hybrides et cultivars du genre, citons :
    - Sarcococca ruscifolia var. chinensis 'Dragon Gate', avoisine 1m en tous sens, des feuilles ovales de 6 cm, de très petites fleurs d'un blanc crème à jaunâtre ou verdâtre, suivies des baies ovoïdes passant de l'orange au rouge écarlate puis rouge foncé, tolère jusqu'à -10°C. Primé par la RHS* avec l'Award of Merit.
    - Sarcococca hookeriana var. digyma, entre 1 et 1.50 m de haut, pour un étalement de 2 m, touffe évasée, au port compact, arrondi, d'étroites feuilles lancéolées et arquées de + ou - 9 cm, aux fleurs parfumées, blanches et blanc crème, pour les anthères, avec des bractéoles rosâtres, des baies sphériques de 5 mm, d'un rouge noirâtre puis noir-bleuté. Il existe un cv 'Purple Stem', zones 8-10.
    - Sarcococca hookeriana var humilis, avoisine 60 cm, guère plus des feuilles lancéolées de 8 cm, vert foncé, brillant. Fleurs blanches, avec des anthères roses pour les mâles, présente des baies sphèriques d'un bleu noir à maturité.
    - Sarcococca hookeriana var. digyna 'Purple Stem', commercialisé aussi sous 'Digyna Purple Stem', de 1 à 1.20 m en tous sens, des feuilles étroites, lancéolées, vert foncé nervure sur le revers lavée de rose, sur des tiges pourprées, fleurs blanches, parfumées, avec des bractéoles d'un rose plus foncé vers la base.
    - Sarcococca hookeriana 'Winter Gem' PBR, une sélection de l'obtenteur britannique de Peter R. Moore* de Longstock Park Nurser, issue de croisement entre Sarcococca hookeriana et Sarcococca humilis, de petite taille entre 50 et 70 cm, floraison parfumée et blanche avec des anthères d'un pourpre foncé, des bractéoles framboisées, sur des tiges dans les mêmes tons, les nouvelles pousses plus foncées.
    Quelques autres espèces :
    - Sarcococca confusa Sealy, Sarcocoque confus, originaire de Chine, pour certains botanistes, c'est simplement un hybride, au port dense, étalée de 1 à 2 m de haut, aux feuilles elliptiques et d'un vert sombre. Floraison blanche parfumée, suivie de baies d'un brillant noir bleuté, zones 5-10, photo ci-contre et bas de page.
    - Sarcococca confertiflora Sealy, originaire de Chine province du Yunnan.
    - Sarcococca coriacea Sweet donné pour synonyme de Sarcococca pruniformis Lindl, Sarcocoque coriace.
    - Sarcococca hookeriana Baill., synonymes de Sarcococca zeylanica Baill., Sarcococca pruniformis Lindl., Sarcococca laurifolius Kunth, Sarcococca zollingeri  Baill., le Sarcocoque de Hooker*, originaire de l'Himalaya, se rencontre en Indes et au Tibet, port dense, légèrement arqué, touffe rhizomateuse, drageonnante (produit des rejets), feuilles elliptiques érigées, fleurs blanches parfumées, légèrement rosées pour les mâles (anthères), baies d'un noir bleuté, brillant, zones 8 - 10, voir photo de Zoya Akulova - Berkeley.
    - Sarcococca humilis Stapf., donné pour synonyme de Sarcococca hookeriana var. humilis Rehd. & Wils., Sarcocoque de petite taille, originaire de Chine, dans la région du Séchouan, port étalé, arrondi et 50 cm et 1 m.
    Floraison vers la fin janvier, ayant un parfum assez mielleux, les fleurs mâles sont légèrement rosées (anthères) à tendance à produire des rejets, baies d'un noir bleuté, brillant, zones 7-10.
    - Sarcococca longifolia M. Cheng & K. F. Wu, originaire de Chine.
    - Sarcococca orientalis C.Y. Wu, originaire de Chine, des fleurs blanches, parfumées, avec des anthères légèrement rosées pour les mâles, zones 5-10.
    - Sarcococca pauciflora C.Y. Wu., Sarcocoque pauciflore.
    - Sarcococca philippinensis Stapf ex Sealy.
    - Sarcococca ruscifolia Stapf ex Sealy, originaire de Chine, province de l'Hubei, au port compact, environ 1 m de haut, fleurs d'un blanc crème, baies brillantes d'un rouge écarlate.
    - Sarcococca saligna Müll. Arg., Sarcocoque à feuilles de Saule, 0.60 à 1.20 m à 1.80 x 2 m, port compact, évasé, d'étroites feuilles lancéolées rappelant celle du Saule, de fines fleurs d'un blanc jaunâtre et verdâtre, floraison courant décembre, de brillantes baies ovoïdes, violacées, de 1 cm, tolère jusqu'à -15°C. Il a tendance à drageonner.
    - Sarcococca tonkinensis Gagnepain, originaire du Tonkin.
    - Sarcococca vagans Stapf, originaire de Chine, dans la province du Yunnan.
    - Sarcococca wallichii Stapf, originaire de l'Asie du sud-est, présent au Népal.

    Annotations :
    *Hook., le botaniste écossais William Jackson Hooker (1785-1865), spécialiste des mousses, puis, tout au long de sa vie, des fougères. Abréviation botanique W.J.Hook.
    En 1820, il est nommé à la chaire de botanique de l'Université de Glasgow, suite à ses travaux scientifiques, Guillaume IV, lui décerne, un titre de noblesse en 1836. En 1841, il occupe la fonction de premier Directeur du Jardin Botanique Royale de Kew, un peu à l'abandon depuis la disparition de son prédécesseur Joseph Banks, un jardin qu'il agrandit, enrichi de plusieurs serres, dont la célèbre Palm House de D. Burton et R.Turner, réalisée entre 1844 et 1848. On lui doit aussi l'ouverture des jardins au public durant les après-midis.
    Auteur de forts nombreux ouvrages et parutions botaniques dont entre autre, la première Flore des îles britanniques "Flora Scotia; or a description of scottish plants arranged both according to the artificial and natural methods" (Volume 2 en 1821).
    The british flora compresing the phaenogamous, or flowering plants and ferns" (2 volumes - Londres éd. Longman, Brown, Green and Longmans 1831 édition revue et corrigée en 1842)
    L'édition d'un guide "Kew Garden or Popular guide to the Botanic garden of Kew".
    "Genera filicum; or Illustrations of the ferns, and other allied genera; from the original coloured drawings of the late Francis Bauer; with additions and descriptive letterpress", by Sir William Jackson Hooker. London, H. G. Bohn, 1842. "Synopsis filicum : or, A synopsis of all known ferns, including the Osmundaceae, Schizaeaceae, Marattiaceae, and Ophioglossaceae (chiefly derived from the Kew herbarium) Accompanied by figures representing the essential characters of each genus" avec son assistant Joseph Gilbert Bakers, responsable de l'Herbier de Kew (éd. Robert Harwicke - 1868).
    *Moore, Peter R. Moore, un obtenteur de renom, qui a fait ses armes, et acquis son savoir-faire, auprès du légendaire hybrideur Peter Dummer, responsable des Hillier Nurseries, du spécialiste du greffage en écusson (bench graft) Brian E. Humphrey et de Vic (Sylvester) Pawlowski. A sa retraite, il travaille à Longstock Park Nurser (1958) dans la vallée du Test, à l'ouest du comté d'Hampshire, qui est en charge de la National Buddleja Collection.
    *RHS., abréviation pour The Royal'Horticultural Society, la Société Royale d'Horticulture, fondée à Londres, le 7 mars 1804, elle décerne chaque année à de nouvelles obtentions, "The Award of Garden Merit" (AGM), au cours du Chelsea Flower Show, qui se déroule 5 jours durant, du 23 au 27 mai à l'Hôpital Royal de Chelsea, à Londres. C'est l'une des plus grandes expositions florales au monde.
    Cette distinction, l'AGM, est la référence qui aide chaque année, les jardiniers britanniques à choisir les meilleures plantes pour leur jardin.
    La RHS à partir de 1869, décerne chaque année la Médaille commémorative Veitch 'en l'honneur de James Veitch*, qui est décernée à des jardiniers, des collecteurs, des botanistes ou des scientifiques de toute nationalité, qui ont contribué et marqué leur époque par leurs actions.
    En 1868, un genre de palmier d'Océanie porte le nom de Veitchia (Arecaceae) et de nombreuses espèces collectées, introduites ou d'hybrides obtenus, sous la forme veitchii, veitchiana, veitchianum.
    L'établissement de James Veitch a été racheté en 1969 par St. Bridget Nurseries. Lire 'The House of Veitch', publiée en 2002 par la RHS*, toujours commercialisé.
    *James Veitch, (1815-1869), c'est le petit-fils de John Veitch*, en 1856 , il devient membre de la Royal Horticultural Society où il oeuvre jusqu'en 1864. Abréviation botanique J.J. Veitch.
    *Veitch., horticulteur-explorateur écossais John Gould Veitch (1839 – 1870), qui recueille des espèces à travers le monde pour le compte des célébrissimes pépinières James Veitch & Sons (1808) d'Exeter, comté du Devon au sud-ouest de l'Angleterre qui les acclimatent avant de les diffuser par la suite dans les parcs et les jardins du reste de l'Europe. L'établissement a été rachetée en 1969 par St. Bridget Nurseries. Lire 'The House of Veitch', publiée en 2002 par la RHS*, toujours commercialisé.
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