Nom commun : Épiaire de Byzance, Épiaire laineuse, Oreille de lièvre 'Big Ears', commercialisé aussi sous le nom de 'Comtesse Helen Von Stein', nommée par les anglophones 'Lamb's Ears' (Oreille d'agneau), Betony
Nom latin : Stachys byzantina 'Big Ears'. L'espèce type a pour synonymes, Stachys lanata Jacq.*, Stachys olympica Poir.*, Stachys taurica Zefir.
famille : Lamiaceae.
catégorie : vivace allélophite, rhizomateuse thermophile aux épaisses tiges carrées et laineuses.
port : dense touffe basale formant d'épais coussins étalés et dressés.
feuillage : caduc, vert amande à gris, velouté, très agréable au touché. Des feuilles opposées, oblongues-elliptiques à marge crénelée.
floraison : en été de juin à septembre, selon climat, nectarifère, visitée par les abeilles et surtout très attractive pour certaines espèces de papillons.
Des inflorescences en épis laineuses et grisâtres, verticille de 6 petites fleurs presque sessiles, bilabiées, à lèvre supérieure, concave, l'inférieure à 3 lobes inégaux, dans un calice campanulé et laineux de 1,2 cm, à 5 lobes récurvés, l'aisselle des feuilles supérieures est pourvue de bractéoles.
couleur : rose violacé.
croissance : assez lente.
hauteur : en fleurs de 0.40 à 0.70 m en fleurs, pour un étalement similaire, juste le feuillage entre 0.10 et 0.20 m de haut.
plantation : au printemps ou à l'automne, compter 4 plants au m².
multiplication : à l'automne et au printemps, par boutures, par division en prélevant des éclats de pied ou des rejets et par semis sous serre en juin.
sol : pauvre, sablonneux ou caillouteux, de préférence léger, surtout très bien drainé et assez sec, parfaitement adapté au calcaire.
emplacement : soleil, mi-ombre.
zone : 5-10, U-K hardiness H7, USDA Zone 4a-10b, tolère aisément -15°C, ailleurs à cultiver dans des potées que l'on rentre l'hiver en serre froide, une fois implantée elle est parfaitement adapté à la sécheresse, indice* de sécheresse : 3/4 jusqu'à 3 ou 4 mois sans eau.
Sous climat trop humide, notamment en hiver l'épiaire perd de sa superbe.
origine : l'espèce type est endémique à l'Iran dans la province de l'Azerbaijan, dans la région de Tabriz et Shabestar.
entretien : aucun soin particulier, juste retirer le feuillage desséché et grisâtre et supprimer après floraison les hampes, ne pas les jeter, couper le tout, en morceaux et les mettre au pied des autres espèces pour limiter la présence des mauvaises herbes et la montée des graines. Elles entrent dans la confection de bouquets secs.
Au jardin, je supprime dès leur apparition, les hampes florales. En effet, le rose n'est pas en accord avec reste du jardin. Ainsi, j'ai pu constater, que le feuillage est plus fourni, avec un éclat plus argenté.
En zones où l'hiver est trop humide, fin octobre ou début novembre, prendre le temps de couper le feuillage et de répandre autour de chaque pied une bonne couche de sable.
maladies et ravageurs : sensible à l'excès d'humidité, peut être sujet à l'oïdium (powdery mildew) et visité par les limaces (slugs), mais, dédaigné par les cervidés.
NB : son nom Stachys vient du grec 'stachus' qui désigne un épi.
Ce genre comprend 300 espèces d'annuelles, de vivaces ou d'arbustes persistants, originaire des zones tempérées de l'hémisphère nord (dont l'Afrique, l'Asie dont 18 espèces en Chine, en Europe dont 23 en France, Corse incluse et aux Amériques dont 37aux États-Unis.
Un excellent couvre-sol pour les jardins secs et ceux de gravier, idéal en situations chaudes pour garnir massifs et rocailles, elle s'utilise aussi pour la confection des bordures qui avec le temps deviennent vagabondes ou simplement dans des potées composées pour faire chanter les couleurs à côté de son feuillage gris argenté.
Propriétés et utilisations :
Les feuilles en usag Cette peu exigeante et rustique Stachide de Byzance, comme la nommaient, les anciens botanistes, est le couvre-sol idéal en situations chaudes pour garnir massifs et rocailles, elle s'utilise aussi pour la confection des bordures qui avec le temps deviennent un peu vagabondes, mais sans être envahissantes ou simplement dans des potées composées pour faire chanter les couleurs.
e externe servaient à confectionner des bandages et cataplasmes anti-inflammatoires, appliqués sur les piqûres d'insectes et sur les plaies puisqu'elles étaient antiseptiques.
Parmi les cultivars, citons :
- Stachys byzantina 'Cotton Boll' cultivar stérile, souvent confondu et/ou commercialisé sous le nom de 'Sheila McQueen', à croissance plus lente.
- Stachys byzantina 'Primerose Heron', recherché pour son feuillage vert maculé de jaune clair.
- Stachys byzantina 'Big Ears', commercialisé aussi sous le nom de 'Comtesse Helen Von Stein', feuillage plus large que l'espèce type, consulter sa fiche.
- Stachys byzantina; 'Silver Carpet', environ 40 cm de haut, recherché comme couvre-sol, pour les situations très ombragées, port compact, en principe stérile, sans floraison, mais il arrive, parfois qu'on le voit avec quelques fleurs roses.
Autres espèces présentes dans l'Encyclopédie :
- Stachys macrantha (C.Koche) Stearn, Épiaire, Bétoine à grandes fleurs, consulter sa fiche.
- Stachys gilliesii Bentham, Épiaire de Gillies, consulter sa fiche.
- Stachys tubifera Naudin, Crosne du Japon, Épiaire à chapelets, consulter sa fiche.
Quelques autres espèces :
- Stachys alopecurus (L) Bentham., originaire de l'Europe, se rencontre en altitude.
- Stachys coccinea Ortega, connue des anglophones sous le nom de 'Scarlet hedgenettle, Texas Betony' ou 'Scarlet betony', originaire du sud-ouest des États-Unis, Arizona, Nouveau-Mexique Texas et Mexique, dans les canyons et le long des cours d'eau, vivace poilue de 30 à 90 cm en touffe ramifiée et évase au feuillage d'un vert franc ovale à triangulaire gaufré à marge crénelée, épis verticillés de fleurs tubulaires rouge écarlate selon climat de mars à octobre, au nectar convoité par les colibris, dont il existe quelques cultivars dans d'autres tons de rouge.
- Stachys cretica Sibth. & Sm. , épiaire de Crète, originaire de Grèce et présente en Asie Mineure dont Syrie, port trapu, dressé, évasé, au feuillage velouté, vert de gris au revers nettement argenté, floraison printanière de mai à juin, idéal aussi pour les jardins secs et caillouteux, zones de rusticité 8 - 10, tolère jusqu'à -10 à -12 °C.
- Stachys germanica L., épiaire d'Allemagne ou épiaire blanche, originaire de l'Europe méridionale et du Caucase, présente aux Canaries, en fleurs, environ 80 cm de haut, à la floraison d'un rose soutenu assez foncé. Stachys germanica L. subsp cordigera Briq. se rencontre aussi en Espagne.
- Stachys lavandulifolia Hausskn., originaire de Transcaucasie, présente en Iran et Turquie, selon climat, semi-persistante, en touffe dense de 60 cm de haut, grandes feuilles grises, floraison rose mauve en épis floconneux au calice aux lobes très effilés et floconneux, zones 7-10, tolère -15 °C.
- Stachys macrantha (Gouan) P.W.Ball, originaire du sud de l'Europe en altitude.
- Stachys monieri (Gouan) P.W.Ball, originaire du sud de l'Europe en altitude.
- Stachys officinalis (L.) Trévis., elle a changé de nom et doit être nommée Betonica officinalis L, la Bétoine officinale, épiaire officinale, originaire de l'Europe depuis les îles britanniques (Écosse et Irlande incluses) jusqu'en Sibérie, en Asie Mineure (Turquie et nord de l'Iran) et en Afrique du Nord, présente sur l'ensemble du territoire français. Réputée depuis l'Antiquité comme certaines autres espèces du genre avoir des propriétés céphaliques, diaphorétique, fortifiante et vulnéraire, prescrite lors des empoisonnements, des morsures de serpent, pour traiter les maladies de poitrines, les convulsions, purger et soigner le foie, la rate et l'estomac.
La bétoine entrait dans la composition de la célébrissime Eau d'Arquebuse*, lotion réputée soigner les plaies. Une vivace de 40 à 60 cm de haut, au feuillage rugueux, floraison pourpre à rouge violacé, d'août à septembre, à réserver pour les jardins humides au sol à tendance acide, zones de rusticité 5-10 tolère jusqu'à -25 °C.
- Stachys recta L., autrefois connue sous le nom de Stachide crapaudine, aujourd'hui épiaire droite, originaire du sud de l'Europe et du Caucase, se distingue par des fleurs blanches mouchetées de pourpre, bractéoles et calice marginés de pourpre, feuillage vert franc poilu.
- Stachys thirkei K. Koch, nommé par les anglophones 'Dwarf Lamb's Ears', originaire du sud-est de l'Europe, présente en Italie (Abruzzes, Marche et Ombrie), dans la Péninsule Balkanique en Serbie, Macédoine, Bulgarie, Grèce jusqu'à l'ouest de la Turquie, d'environ 50 cm de haut, port compact, feuillage vraiment laineux et rugueux, d'un gris cendré presque blanc à reflets dorés, floraison rose clair à rose magenta, de mai à septembre selon climat. Idéale aussi pour les jardins secs et caillouteux, prévoir 6 à 8 pieds par m², zones de rusticité 8-10, tolère jusqu'à -10 à -12 °C.
- Stachys tymphaea Hausskn., originaire de l'Europe de l'Est, présente en Italie en touffe dense d'environ 60 cm de haut, de grandes feuilles laineuses grises, floraison rose pâle, zones 6 - 10, tolère entre -20 et -22°C.

Annotations
*Indice, indices de résistance à la sécheresse : indice : 1 - jusqu'à 1 mois sans eau, indice : 2 - jusqu'à 2 mois sans eau, indice : 3 - jusqu'à 3 mois sans eau, indice : 4 - jusqu'à 4 mois sans eau, indice : 5 - jusqu'à 5 mois sans eau, indice : 6 - jusqu'à 6 à 7 mois sans eau, correspond à des zones désertiques.
*Jacq., abréviation botanique de Nicolas Joseph Von Jacquin (1727-1817), médecin, botaniste et philosophe viennois, d'origine néerlandaise, François Ier d'Autriche, le nomme en 1752, responsable du Jardin Impérial de Schönbrunn, dont il initie le catalogue, et pour ce dernier, il entreprend entre 1755 et 1759, comme botaniste-collecteur, un voyage aux Antilles et en Amérique centrale, un genre jamaïcain d'arbustes persistants de la famille des Theophrastacea, lui a été dédié par Linné Jacquinia;.
On lui doit de nombreux ouvrages dont 'Hortus botanicus vindobonensis, en 3 volumes, publiés à Vienne de 1770 à 1776 et 'Plantarum rariorum horti caesari schoenbrunnensis', Vienne, 1797-1804.
*Poir., abréviation botanique de Jean-Louis Marie Poiret (1755-1834), botaniste, explorateur français qui séjourne une année en Algérie, séjour qu'il relate dans 'Voyage en Barbarie : ou lettres écrites de l'ancienne Numidie pendant les années 1785 et 1786, sur la religion, les coutumes et les moeurs des Maures et des Arabes-Bédouins' avec un essai sur l'histoire naturelle de ce pays.
Un petit genre d'Amérique centrale Poiretia Vent., de la famille des Fabaceae, lui a été dédié ainsi que plusieurs espèces d'origines maghrébines.
*Eau d'Arquebuse : Au XVIIe siècle, selon les apothicaires, elle était composée de 14 ou 24 plantes, mises à macérer dans du vin blanc avant d'être distillée. Quelques-unes d'entre elles : l'Absinthe, l'Armoise, l'Aigremoine, la Bétoine, la Bugle, la petite Centaurée, la Consoude, la Grande Marguerite, l'Hysope, la Menthe, le Millefeuille, le Plantain, la Sanicle, la petite Sauge, la Scrofulaire, la Véronique et la Verveine.
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